作“尾牙” 过年的节俗之一
中国传统过年的节俗是一整套的，从“腊八”祭祀神明报告农作岁收完成开始，接下来的大事是落在腊月十六的“尾牙”，这一天要祭土地公、老板设宴谢员工一年的辛劳。
“作牙”迎福 祭拜土地公
民间在黄历每月的初二、十六两天祭拜土地公－－福德正神，俗称“作牙”。这种习俗在中国大陆东南沿海、台湾一带经营生意的店家间尤其兴盛。据传这种习俗起源于祭祀福德正神，感谢土地神保护、迎接福气。黄历二月二日是福德正神土地公的诞辰，民间在这一天祭拜土地公叫做作“头牙”，到了腊月十六日的“作牙”是一年中最后一次，就称作“尾牙”。“尾牙”也是年中最盛大的“作牙”，尤其受到商家、工厂员工的关注。
商人们重视“尾牙”迎财神
为什么商人们重视“作牙”的祭祀呢？根据《台湾省通志》的记载，土地公也是商人所崇拜的“财神”，所以祭拜土地公“迎接福神、迎接福运”事关生意的兴隆，所以商人、店家、大公司等等都很重视每月的作牙祭拜，尤其是“尾牙”的收成祭拜。
“尾牙”重于“头牙”
“头牙”是在土地公诞辰时的祭拜，“尾牙”则是临年关前最后一次祭拜土地公。为何在民间、商人、公司行号的习俗中，重视“尾牙”甚于“头牙”呢？因为传统习俗中，在“尾牙”之前，商号要催收一年中的欠款，过了这一天的欠款就要等到明年才催收，以便让人“好过年”。这种习俗也显现了古代中国社会的宽厚。
尾牙这一天，生意人、商号老板具办丰盛的祭品来祭拜福德正神土地公、感谢一年来的庇护保祐，同时，迎接来年的福气。祭拜之后，就设宴感谢员工，以及帮忙牵线做生意的“牙商”，也就是中介商人。
因为“尾牙”和过年、收款、感谢迎福这样的年俗结合的缘故，在中国传统中特别受到各行各业和职工的重视。现今大公司行号普遍在尾牙宴之外，还加上送礼、抽奖，将公司利润回馈给员工。
后土、社神和土地公相关连
有关土地公的传说很多，土地公本是保护土地上众生平安的福神。古代的中国皇帝祭祀“后土”、民间祭拜“社”神，就是感谢、报答土地之神赐予平安。汉代《风俗通》就这么解释：“社是土地的主人，因为我们居住的土地非常非常广大，所以就在各地区祭拜地区的社神，报答土地神之恩，这样才不会遗漏而失敬。”（参注1）
参注：《风俗通》：“社者、土地之主，土地广博，不可遍敬，以为社而祀之，报功也。” @*
－－【中华文化300问】待续－－
──转自《大纪元》
（责任编辑：张信燕）
