【新唐人北京时间2021年01月17日讯】在近地轨道上绕地飞行的国际空间站运转已经超过了20年。根据波音公司与美国国家航空航天局（NASA）维持国际空间站的续签合同，波音公司从2021年开始，再提供6个太阳能电池板，帮助国际空间站维持到2030年。
空间站现有8个更大的电池板，但有的已开始退化。新的6个电池板将与原有的电池板一起工作，维持空间站的系统和设备，并为在空间站独特的微重力环境中，继续进行各种公共和私人实验和研究提供可用电力。
新的电池板阵列长19米（63英尺），宽6米（20英尺），利用太阳能产生超过120千瓦电力，为国际空间站增加20-30%的电力供应。这些电力足以维持40多个美国的普通家庭。
波音副总裁和国际空间站项目经理约翰•穆赫兰（John Mulholland）：“我们将要安装的这些太阳能电池板大约是国际空间站现有太阳能电池板的一半大小，但由于这些年来的技术进步，我们将提供两倍的电力，在现有太阳能电池板的一半面积上。”
新的太阳能电池板技术曾在2017年6月在空间站进行过测试，成功展示了其机械能力。
新太阳能电池板将安装在现有的6个电池板前面，使用现有的太阳跟踪、功率分配和电源通道。这与曾使用的、利用现有电源和控制机制，将空间站的外部电视摄像机，升级为高清摄像机的方法类似。
波音副总裁和国际空间站项目经理约翰•穆赫兰（John Mulholland）：“前2个正在进行最后的准备，定于今年5月在SpaceX 22上发射，这是下一次SpaceX货运飞行。”
新唐人记者徐哲、瑞丽综合报导
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