【新唐人北京时间2021年02月04日讯】今天（2曰4日）是黄历腊月廿三，中国的传统节日：小年。中国民间有习俗，在小年这一天，要祭祀恭送灶王爷上天庭覆命。民众祈愿灶王爷“上天言好事，下界保平安”，保佑全家幸福平安。
“腊月二十三、灶君爷爷您上天，嘴里吃了糖饧板，玉皇面前免开言，回到咱家过大年，有米有面有衣穿。”这首民歌，唱的是小年送灶神，表达人们对美好生活的向往。
灶神，全衔是“东厨司命九灵元王定福神君”，俗称“灶君”、“灶君公”、“司命真君”、“灶王”，北方称他为“灶王爷”。
灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像。没有灶王龛的人家，也有将神像直接贴在墙上的。有的神像只画灶王爷一人，有的则有男女两人，女神被称为“灶王奶奶”。
先秦时期，祭灶位列“五祀”之一（五祀为祀灶、门、行、户、中雷五神。中雷即土神。另一说为门、井、户、灶、中雷﹔或说是行、井、户、灶、中雷）。
五位神灵共同负责一家人的平安，灶神之所以受人敬重，除了因掌管人们饮食，赐予生活上的便利外，灶神还是玉皇大帝派遣到人间，监察一家人善恶之职的神灵。
灶神左右随侍两神，一捧“善罐”、一捧“恶罐”，随时将一家人的言行记录保存于罐中，年终时再向玉皇大帝报告。腊月二十三是灶神离开人间，上天向玉皇大帝禀报的日子，所以家家户户都要“送灶神”。
古时祭灶不分身份的贵贱高低，上至皇宫大臣，下至平民百姓，对灶神都是毕恭毕敬。据史料记载：每年腊月二十三，清朝皇帝例行在坤宁宫大祭灶神，同时安设天、地神位，皇帝在神位前行九拜礼，以迎新年福禧。祭灶这天，坤宁宫设供案，安放神牌，神牌前安放香烛供品，殿廷中设燎炉、拜褥。
像民间一样，供品一般都少不了又甜又粘的食物，目的是祈望灶王“上天言好事，回宫降吉祥”。祭灶时，宫殿监奏请皇帝到坤宁宫佛像、神像、灶君前拈香行礼。礼毕，宫殿监再奏请皇后依次向灶君等神位行礼。
民间祭灶时要设立神主，用丰盛的酒食作为祭品祈求降福免灾。祭灶神，多在黄昏入夜之时举行。第一次进酒，向灶神诚心祷告，完毕后再进行第二次进酒，进第三次酒之后，将旧有的灶神像恭恭敬敬揭下，焚香叩首后焚烧，幷虔诚祷告：“上天言好事，下界保平安”，目的是祈祷灶王向玉皇大帝奏报一家人一年来的种种善事。
有的人家用饴糖供奉灶王爷，让灶王爷甜甜嘴。有的地方，还将糖涂在灶王爷嘴的四周，祈求灶王爷上天后多说好话。
有的地方，晚上在院子里堆上芝麻秸和松树枝，再将供了一年的灶君像请出神龛，连同用竹篾扎成的纸马和草料，点火焚烧。
院子被火照得通明，此时一家人围着火叩头，边烧边祷告：又到二十三，敬送灶君上天。有壮马，有草料，一路顺风平安到。供的糖瓜甜又甜，请对玉皇进好言。
小年送走灶神后，除夕夜还要把灶神接回来，此之谓“接灶”或“接神”。民间传说，除夕这一天，灶神会带着一家人应该得到的吉凶祸福，与其他诸神一同来到人间。“接灶”时把新的灶神像粘贴好，换上新灶灯，在灶龛前燃香叩拜。
扫尘
小年还有很多民间习俗，这一天，人们要扫灰尘，北方人称“扫房”，南方人称“掸尘”。“尘”与“陈”谐音，扫尘也寓意把陈旧的东西一扫而光，既指庭院内的陈年积垢，也指旧岁中遇到的不快，寓意“除旧迎新，拔除不祥”。
主妇们要将家里进行彻底清洁，通常用扫帚将墙壁上下扫干净。扫屋之后，擦洗桌椅，冲洗地面。扫房之后，各店铺、居民家焕然一新。
贴窗花
在中国北方，腊月二十三这一天，有剪贴窗花的民俗。房屋打扫干净后，人们剪贴一些寓含美好愿望的图案贴在窗户上，希望新年能给自己和家人带来吉祥。
窗花有各种动、植物的掌故，如喜鹊登梅，燕穿桃柳，孔雀戏牡丹，狮子滚绣球，三羊（阳）开泰，二龙戏珠，鹿鹤桐椿（六合同春），五蝠（福）捧寿，犀牛望月，莲（连）年有鱼（余），鸳鸯戏水，刘海戏金蝉等等。
也有各种戏剧故事，有“大登殿，二度梅，三娘教子四进士，五女拜夀六月雪，七月七日天河配，八仙庆寿九件衣”等。这些窗花不仅有着丰富的文化内涵，而且也增添了过年的喜庆气氛。
贴春联
小年以后，家家户户都要写春联。大门上的对联，是一家的门面，特别重视，或抒情、或写景、内容丰富，妙语连珠。汉族民间讲究有神必贴，每门必贴，每物必贴。
理发
民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。在小年有沐浴理发这一习俗。
赶乱婚
过了腊月廿三，汉族民间认为诸神上了天，百无禁忌，娶媳妇、聘闺女不用择日子。因此直至年底，举行结婚典礼的特别多。
吃麻糖
糖瓜、饴糖、麻糖等吃食是祭灶王爷的食物，逐渐演变成了小孩小年必吃的零食。晋西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指头”的俗话。
吃饺子
北方小年晚上习惯吃饺子，意为给灶王爷送行，取意“送行饺子迎风面”。
腊月二十三这一天就像一场戏的序幕，因为从这一天开始，人们就开始忙活开了：二十三，送灶神﹔二十四，扫房子﹔二十五，蒸团子﹔二十六，割下肉﹔二十七，擦酒具……，一直到腊月三十门神对联上墙，年饭上桌，一家人团聚，大年开始了。
有童谣唱到：“二十三，祭罢灶，小孩拍手哈哈笑。再过五，六天，大年就来到。辟邪盒，耍核桃，滴滴点点两声炮。五子登科乒乓响，起火升得比天高。”
中国传统文化强调天人合一，大千世界中，神人共存，各行其道，井然有序。人间的祭祀也好，祈祷也罢，都是人类这层生命，和神灵沟通交流的一种方式。
（责任编辑：唐颖）
