【新唐人北京时间2024年12月10日讯】暗彗星（dark comet）是一种既像小行星又像彗星的奇怪天体。天文学家在不到两年前首度发现暗彗星；如今，他们又发现了更多的暗彗星，这有助于揭开这种天体的谜团。
美国国家航空航天局（NASA）指出，暗彗星看起来像小行星，但却像彗星一样在太空中移动。天文学家在2023年之前发现了7颗暗彗星。在一篇新发表的研究报告中，研究人员宣布又发现了7颗暗彗星，使已知暗彗星的数量增加了一倍。
研究人员还发现，暗彗星分为两个不同的族群——较大的暗彗星位于太阳系外层，较小的暗彗星位于太阳系内侧。
天文学家在2016年的一项研究中注意到“小行星”2003 RM的轨道与预期轨道发生轻微的偏离，这种偏差无法用小行星的典型加速度来解释，他们因而首次了解到暗彗星的存在。
这项研究的报告撰写人之一、NASA喷气推进实验室（Jet Propulsion Laboratory）导航工程师法诺奇亚（Davide Farnocchia）说：“当你在天体上看到这种扰动时，这通常意味着它是一颗彗星，其表面释放的挥发性物质给它带来了一点推力。”
然而，法诺奇亚表示，他们尽了最大的努力，还是找不到2003 RM有任何彗星尾巴的迹象。它看起来就像任何其它小行星一样，只是一个小点的光。所以，他们有一段时间无法完全弄清楚这个奇怪天体。
隔年（2017年），天文学家藉由NASA赞助的望远镜发现了来自太阳系之外的星际天体——斥候星（Oumuamua或1I/2017 U1）。它看起来就像小行星，只有一个光点，但它的轨道会发生变化，仿佛它从表面释放出挥发性物质，就像彗星一样。
法诺奇亚说：“斥候星在很多方面都令人惊讶。事实上，这个我们从星际间所发现的第一个天体表现出与2003 RM类似的行为，这使得2003 RM更加有趣。”
天文学家在2023年之前发现了7个既像小行星又像彗星的太阳系天体，这足以让天文学界赋予它们自己的天体类别——暗彗星。现在，天文学家又发现了7个这样的天体，所以可以开始研究一系列新的问题。
密西根州立大学（Michigan State University）的物理系博士后研究员赛里格曼（Darryl Seligman）说，经由分析反射率和轨道，他们发现太阳系含有两种不同类型的暗彗星。
第一种被称为外层暗彗星（outer dark comet），它们具有与木星家族彗星相似的特征，亦即拥有非正圆（或椭圆）的轨道，而且位于较大的一侧（直径数百公尺或更大）。
第二种被称为内层暗彗星（inner dark comet），它们位居太阳系内侧（含有水星、金星、地球和火星这几颗行星），沿着近乎圆形的轨道运行，而且位于较小的一侧（数十公尺或更小）。
赛里格曼说：“暗彗星是向地球输送生命发展所需物质的新潜在来源。我们对它们了解得越多，我们就越能了解它们在我们星球的起源中所扮演的角色。”
上述研究成果于12月9日发表在《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）上。
（转自大纪元/责任编辑：叶萍）
