美幅员广大 偏乡有赖搭机出诊

【新唐人2013年09月15日讯】 即便在科学进步、医疗发达的今日,美国许多位于偏远的人口稀少地区的民众一旦生病受伤,除非民众能设法前往其他城市就医,否则就只好仰赖私人机构提供机动式看诊服务,或等待非营利组织、慈善机构派遣医疗团队前往义诊。

据中央社报导,碧河市(Green River)是怀俄明州的一个偏远城镇,冬季酷寒,夏季湿热,人口仅有1万2000多人而已。在这里,民众如果需要骨科、外科医生,医师通常是坐飞机来看诊。

总部设于怀俄明州拉阿密(Laramie)的“超级骨骼暨关节医疗中心”(Premier Bone and Joint Centers)最大特色就是派遣飞机载着医师与护士,前往怀俄明州、内布拉斯加州的偏远地区,为民众提供当地医疗条件之下无法获得的医疗服务。

员工总人数约120人的“超级骨骼暨关节医疗中心”,不但拥有9名各自擅长运动伤害、脊髓外科、肩部与手部等领域的医师,也同时拥有4架能够应付冬雪天候的私人飞机,并配有4名飞机驾驶。碰到较忙碌的日子,在同一天里会有6名医师在不同城镇看诊的情况。

根据统计,医师团队每年搭机出诊的累计次数高达1450次,因为飞机机械问题或天候不佳飞机无法起降,而取消的出诊次数,每年不到1%。

加入这个医疗团队约7年,擅长肩膀、膝盖与运动伤害的医师欧克尔曼(Ryan Aukerman)接受媒体访问时表示,这样的医疗提供方式,可以派遣专科医师到偏远地区,而当地民众很可能是完全没有办法在附近找到专科医师的。

即便在科学进步、医疗发达的今日,美国许多位于偏远的人口稀少地区,仍然相当缺乏设施完备的医疗服务。一旦遇到生病受伤等状况,除非民众能设法前往其他城市就医,否则就只好仰赖类似“超级骨骼暨关节医疗中心”等私人机构提供机动式的看诊服务,或者等待非营利组织、慈善机构派遣医疗团队前往义诊。

非营利组织“偏远地区医疗团”(Remote Area Medical)便是其中一例。这个总部位于田纳西州诺克斯市(Knoxville)的组织,经费来自于各界捐款,团队成员由医师与护理志工组成,成立于1985年,初期主要服务对象为第三世界国家的偏远地区民众,后来慢慢地纳入美国国内偏远乡镇地区,为贫苦社区的没有医疗保险与低收入族群提供以眼科、牙科及非急诊类的医疗服务。

由于“偏远地区医疗团”的免费看诊采取“先来先看”方式,在田纳西州某些乡镇的义诊行程一旦公布,早晨6时才开始看诊,却有民众提早在清晨3时开始排队。

然而,“偏远地区医疗团”想在美国国内提供服务,却碰到了法律层面的困难。

“偏远地区医疗团”创办人、演员出身的英国慈善家布罗克(Stan Brock)指出,碍于美国许多州对于医师行医必须具有本州执照的州法规定,使得“偏远地区医疗团”经常无法派遣外州医师到某些极度缺乏医师的偏远地区,田纳西州是唯一订有“为医师开放疆界”(Open Borders To Doctors)条款的州,允许外州医师在州内提供医疗服务。

维吉尼亚州魏斯(Wise)的地方政府则为“偏远地区医疗团”,曾订定经过量身打造的专门条款,允许医疗团在当地成立短期的小型特别诊所,方便民众就医。2008年7月底,这个特别诊所在1500多名志工的努力下,共计开张3天,看诊民众人数高达2600多人。

直到现在,位于魏斯的这个特别诊所,每次看诊都会吸引民众在夜色之中大排长龙。路透社摄影记者麦克拉(Mark Makela)2012年夏天就目睹了清晨3点半诊所门外,有500名民众排队等候的盛况,一整天下来看诊民众超过1700人,医护人员共计来自14州。

麦克拉感动之余在部落格写下纪录说,他不仅了解到当地民众极度需要医疗照顾,医疗团队伸出援手的精神更让人欣慰,“我很荣幸为这天拍照见证”。

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碧河市(Green River)是怀俄明州的一个偏远城镇,冬季酷寒,夏季湿热,人口仅有1万2000多人而已。视频车子行径碧河市公路。

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