华府观察:死刑争议

【新唐人2014年05月02日讯】在很多发达国家,死刑已逐渐被废除,不过在美国死刑依然是一个极具争议的话题。本周,美国发生了一起执行死刑时出错的事件,将这个争议再次推向焦点。来看本期“华府观察”记者雪莉的分析报导。

在俄克拉荷马州,有两名谋杀和强奸犯,他们的罪恶昭彰、罪证确凿,理应受到最严厉的惩罚,这就意味着死刑。但唯一问题是,俄州执行的是注射死刑,而致死所需的药剂在美国已经停止生产,所以州政府通常需要从欧洲购买。

近年来,为了倡导废除死刑,欧盟国家又颁布了禁止向美国出售死刑药剂的禁令,这就促使某些州政府通过灰色渠道获得这些药剂。这一做法引起了强烈的宪法争议,俄州两名死刑犯的律师就提出,药剂来路不明,有可能违反宪法第八修正案保护、对罪犯造成额外痛苦,因此死刑应该延缓执行。

在仔细的庭审后,俄州最高法院接受了这个请求,判决两件死刑无限期延缓。但州长法林并没有听从,她直接忽略高院的判决,命令死刑立即执行。

不过,在14家媒体记者现场见证之下,死刑执行过程出现了大错。第一个犯人被注射第一剂药后就出现巨大反应,不能够进入失去知觉的状态。这时医生不得不宣布停止行刑,但犯人还是因大面积心力衰竭而死。

有媒体报导称,俄州使用的药剂从来没有经过试验,其中镇静剂的剂量低于常规数倍,这使犯人一直不能失去意识。而在重重压力之下,州长法林也决定第二件死刑延缓14天,并成立独立委员会彻查此事。

在另一方面,这起事件也重新燃起了人们对是否应该执行死刑、或是如何执行死刑的激烈争论。由于宪法第八修正案保护罪犯不受额外刑罚的条文比较含糊,联邦最高法院一般理解为只在闻讯时适用,并不用于死刑,所以高院多年来承认了绞刑、电椅、枪决等多种行刑方式,其中注射最为普遍,但近年来也出现过许多问题。而至于俄州的死刑为何出错,还需要等待调查,我们也会持续关注。

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