（中央社记者韦枢台北十二日电）从日据时代至今，科学家调查发现，台湾有纪录的蚯蚓共有73种，其中高达5成以上为台湾特有种，显见台湾的蚯蚓种类相当丰富。不过行政院农委会特有生物研究保育中心调查发现，台湾中低海拔地区环境遭人为破坏严重，不再适合台湾特有种生存，反遭外来种占鹊巢。
特生中心助理研究员沈慧萍表示，蚯蚓为环节动物门环带纲的动物，国内过去的研究不多。首篇台湾蚯蚓的调查报告是日本学者Goto及Hatai于1898年所发表，报告中描述了2种采集自台北的蚯蚓。
此后将近一世纪的期间，台湾蚯蚓的分类研究便断断续续，经德、日、美及台湾学者蔡住发教授的努力下，1960年代台湾蚯蚓种类共有26种，其中特有种仅4种。但自1960年代至1990年代初期近30年间，台湾的蚯蚓调查研究几乎停滞。
所幸相关单位努力调查研究，蚯蚓物种数从4科9属26种，快速增加到目前的6科13属73种；其中特有生物中心研究团队自1999年至今共发表23篇论文，包含27种新种、3种新亚种与8种新纪录种；特有种则从4种上升至42种，特有种比例高达5成以上。
沈慧萍指出，以往台湾蚯蚓调查的采集点多位于北部人为活动较频繁的平原地区，其他山林地带则尚待发掘。近十年来，特生中心调查台湾中南部山区的蚯蚓资源，除了迭有新种发现之外，至今仍尚有不少物种等待鉴定及记录，这个现象反映了台湾的栖地类型及其所孕育的生物资源的多样性。
已发表的新种中，产于中部山区海拔1800至2100公尺的台湾大蛇蚓 (Metaphire taiwanensis)为目前台湾最大型的蚯蚓，成体体长可达86公分，体宽将近2公分。最近所发表的最小尺寸原产于南美的新纪录外来种蚯蚓Eukerria saltensis则有如细线般，体宽仅约1.5公釐。
她说，研究显示新种蚯蚓大多发现于人为干扰较少的丘陵至高山地带，至于平原及农耕地、住宅区或已遭开发的山区等人为活动较频繁之处，所见到的都是适应生存力非常强，广泛分布于世界其他地区的种类或是外来种，其中以热带美洲的外来种黄颈蜷蚓(Pontoscolex corethrurus)最为优势。
而台湾特有种蚯蚓由于不适应人类开发频繁区域，同时外来种蚯蚓也改变当地的生存环境，于是中低海拔地区的台湾蚯蚓群聚组成有自特有种转换成外来种，台湾特有种只能在高海拔少开发的地区才找得到。
特生中心研究团队将持续进行蚯蚓的相关调查及研究，期能避免许多我们尚未发现、鉴定或加以了解的物种，在盲目的开发下消失。
