（中央社威灵顿十三日法新电）美国空军一位飞行员利用夜视镜成功驾机降落正处于永夜期的南极，这项英勇事迹今天获赞扬是项历史性壮举，可能促成飞机终年都可飞往这片冰封的大陆。
这名美国空军飞行员于十一日晚间驾驶环球霸王式运输机，从纽西兰的基督城飞抵美国设在南极洲的麦摩杜海道基地，这项首次夜航南极任务咸认相当危险。
这项开创性的飞行任务证明可能在永夜期安全降落极地。极地的冬天长达数月，看不到太阳，一片漆黑，称为永夜期。
如果这种飞行成为常态，科学家全年任何时间都可以进出南极，冬季也可以执行医疗后送任务。
由驻纽西兰美军进行的这项任务名为“极冻行动”，指挥官麦甘中校形容这是项“危险”的任务，风险相当大，但飞机发出的灯光由陆地上交通锥反射的情况良好，得以在没有跑道灯的情况下降落。跑道灯在极度寒冷的南极很难维护。
他告诉纽西兰电视台：“夜视镜棒透了，机场轮廓和跑道十分清楚。我们在三哩外就可以看见，能够准确进场。这是次完美的降落。”
纽西兰设在南极洲基地的主管桑森说，夜间降落任务成功，将让全年都可以进行更大规模的研究，以及确保能于冬季进行医疗后送任务。970913
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