【新唐人北京时间2025年03月15日讯】美国太空总署（NASA，又译美国航空航天局）9个月滞留任务终于即将结束。周五（3月14日）晚间SpaceX的猎鹰9号（Falcon 9）火箭终于成功发射，将新一批太空人送往国际太空站（ISS），并迎回受困的NASA太空人。
去年9月，布奇‧威尔莫尔（Butch Wilmore）和苏尼‧威廉斯（Suni Williams）搭乘的星际飞机（Starliner）因为技术问题，已提前空舱返航。他们必须等待SpaceX的“龙”（Crew Dragon）飞船将新一批太空人送往国际太空站（ISS），再将二人接回。
预计飞船将在周六深夜抵达太空站。NASA希望两组人员能够交接，让两名太空人向接替团队说明轨道实验室的相关细节。如果天气情况许可，他们将于下周解除对接（undocking）返回地球，并在佛罗里达海岸附近“溅落”（splashdown）。
出发的机组人员包括：美国国家航空暨太空总署的安妮‧麦克莱恩（Anne McClain）和妮可‧艾尔斯（Nichole Ayers），两人都是军事飞行员；另外还有日本的大西卓哉（Takuya Onishi）和俄罗斯的基里尔‧佩斯科夫（Kirill Peskov），他们都是前航空公司飞行员。4人将在太空站度过接下来的6个月。
“太空飞行很辛苦，但难不倒人类。”在行程开始数分钟后，麦克莱恩这么说。
8天任务延长至9个月
威尔莫尔和威廉斯是波音（Boeing）星际飞机（Starliner）太空舱的试飞员，在2024年6月5日从卡纳维尔角（Cape Canaveral）发射升空，当时预计只逗留太空一周左右。
然而，一连串的氦气泄漏和推进器故障推迟了他们的太空站之旅，NASA和波音公司花了数月调查故障，研究如何以最佳方式继续航行。
最终，尽管波音公司一再保证安全无虞，但NASA仍判定它不适合载人，并要求太空舱在去年9月6日于无人驾驶的情况下返回地球，并让威尔莫尔和威廉斯改搭预计2月返回的SpaceX航班。
然而，SpaceX的全新太空舱需要进行大规模电池维修才能发射，这导致他们的回程时间又进一步延迟。SpaceX转而改用旧太空舱，将威尔莫尔和威廉斯的返家日期提前到3月中旬。
这项意外延长的任务已引起全世界的关注，美国总统川普（特朗普）和SpaceX执行长马斯克（Elon Musk）于今年稍早承诺，要让宇航员尽快返回，并指责前政府拖延了这一进程，使得这项任务发展成政治上的纷争。
曾是海军舰长的威尔莫尔和威廉斯都曾在太空站生活过，他们一再强调支持NASA自去年夏天以来所做的决定。
两人协助维持太空站的运作，包括修理破损的厕所、为植物浇水、进行实验，甚至一起外出进行太空漫步。威廉斯共进行了9次太空漫步，此举创下了新纪录：在职业生涯中太空漫步时间最长的女性。
太空船在回程中，已为威尔莫尔和威廉斯预留两个空位。他们将与NASA太空人尼克‧黑格（Nick Hague）及俄罗斯太空人亚历山大‧戈尔布诺夫（Aleksandr Gorbunov）一同返航，预计最早将于美东时间周日凌晨4点搭乘“龙”飞船返回地球。
发射曾因地面系统故障推迟
就在出发救援的前一刻，猎鹰9号（Falcon 9）火箭的地面支撑夹臂出现液压系统问题，使得周三的首次发射被推迟。SpaceX随后冲洗了机械手臂的液压系统，排除了其中的空气。
滞留的两位太空人表示，延长逗留对他们的家人来说尤其困难，包括威尔莫尔的妻子和两个女儿，以及威廉斯的丈夫和母亲。
除了与家人团聚之外，身为教会长老的威尔莫尔也盼望能再次展开面对面的传道工作，而威廉斯则等不及要带她的两只拉布拉多犬去散步。
“我们感谢大家的爱与支持，”威廉斯在本周初接受访问时说。“这次任务带来了一些关注，这有好也有坏。我认为好的一面是越来越多人对我们的太空探索工作感兴趣。”
（本文参考了美联社的相关报导）
（转自大纪元/责任编辑：叶萍）
