【新唐人2009年3月19日讯】（中央社华盛顿18日法新电）美国国家航空暨太空总署说，本周稍早发射的“发现号” (Discovery)太空梭在甘迺迪太空中心发射时，7名太空人多了1位意外旅伴。
美国“国家航空暨太空总署” (NASA)说，“发现号”太空梭升空时，外部燃料箱边缘依附了一只无尾蝙蝠 (游离尾蝠)，一起上太空。
根据Space.com取得的NASA备忘录记载，“发射影像分析显示，在我们完全看不到他的身影之前，至少他一直撑到太空梭完全离开发射塔。”
“开始倒数到最后，他的确不时移转方向，但最后并没有飞开。”
“红外线影像显示他并不像大部分人所想像地被冻死，他那时还活着。”
太空梭外部燃料箱里面有200万公升 (50万加仑）的液态氢火箭燃料。不但要紧紧巴住燃料箱，动物专家还说，这只蝙蝠还得撑着受伤的左翅膀和酸痛的右肩膀或脕关节。
虽然这只蝙蝠的下落和健康情形不得而知，但是NASA相信这个太空探险客活不久。
NASA官员说，“这只动物可能在“发现号”爬升进入轨道过程中不久就暴毙了。”
这只蝙蝠并不是第一只想要上太空的小动物。1996年另一只蝙蝠也紧紧夹在奋进号 (Enduavour)太空梭的外部燃料箱上。1998年另一只蝙蝠短暂依附在哥伦比亚 (Columbia)太空梭上，但发射前不久就飞走了。（译者：赖秀如）
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