【新唐人2012年4月8日讯】（中央社纽约8日综合外电报导）苹果公司（Apple）即将做到鲜少人能办到的事：改变英语。苹果的iPad独霸平板电脑市场，提到平板电脑，很多人只知道iPad，iPad未来有可能变成平板电脑的代名词。
美联社报导，你受伤时，会去拿Band-Aid（OK绷）而非绷带；你擤鼻涕时不是找卫生纸，而是赶紧抽一张Kleenex（舒洁）；你要在网路上搜寻资讯时，会说Google一下；而当你想买平板电脑时，很可能只会记得1个名字，那就是iPad。
美国芝加哥电子产品零售商Abt Electronics主管戴维斯（Josh Davis）表示：“绝大多数人对平板电脑的概念实际上来自对iPad的概念。”
很多公司为了让品牌家喻户晓，结果反而跌了一跤。然而，仅有少数品牌成为非常根深蒂固的词汇，致使这些用语成为商品本身的代名词。
此种所谓的“通用化”（genericization）对苹果各有利弊，苹果必须在寻求品牌辨识度和避免品牌退化之间取得平衡。
企业最担心的是，品牌名称太普遍用来通称某种商品，以至于法官裁决名称太过“通用”，无法作为商标。如此意味着任何产品均能合法使用他们的品牌名称，甚至包括较低劣的商品。
这种情形通常是1间公司控告另1间公司盗用其品牌名称，美国联邦法院审理案件后，裁定品牌成为合法通称。
制药公司拜耳集团（Bayer）在1920年代即是如此失去“阿斯匹灵”（aspirin）和“海洛因”（heroin）的商标名称；B.F. Goodrich公司于1920年代也发生同样情形，该公司在其商标“zipper”（拉链）成为世界常用名词后，为保护商标而提起诉讼。
类似案例还有在1950年成为通称的“escalator”（电扶梯）、1963年的“thermos”（保温瓶）和1965年的“yo-yo”（溜溜球）。
公司因商标成为通称所损失的收益难以估算。然而，这些公司也担心消费者因此产生混淆。
为了防止商标成为通称，有些公司采取行销方式来强化商标。举例来说，在Band-Aid开始变得普遍用来指称OK绷后，娇生集团（Johnson & Johnson）将广告词“我迷上Band-Aid了”，改成“我迷上Band-Aid品牌了”。
舒洁在包装和行销上均使用“舒洁品牌”一词，而非单单“舒洁”，并且放置许多广告，提醒人们舒洁是1个商标，甚至联络某些以舒洁通称卫生纸的人，以改正他们的说法。
美国全录公司（Xerox）也走上类似的路。该公司数十来不断采取行动，以防止品牌成为通称。全录1959年在美国推出第一台自动影印机，这台影印机的成功，使人们开始用“Xerox”指称所有影印机、影印出来的副本以及影印动作。
根据品牌顾问公司Interbrand，全录目前仍然很受欢迎，它是全球最有价值品牌第57名，品牌价值达64亿美元。最重要的或许是，全录并未丧失商标权。
不过，有些公司也欣然接受品牌成为常用名词。
最佳例子大概是网路搜寻业巨擘Google。Google公司于1998年创立，当时Alta Vista和雅虎网站（Yahoo.com）是线上搜寻引擎业龙头。
Google建立一套方式，能比竞争对手搜寻到更精确的结果，让它变得极受欢迎，以致人们开始用“google”一词代称网路搜寻。专家指出，Google名称成为词典里的词汇后，使其获益匪浅。
苹果的品牌成为产品代称后，也成为苹果助力。苹果2001年推出全球第1个数位音乐播放器iPod，人们至今仍以iPod称呼“数位音乐播放器”或“MP3播放器”。而iPad似乎也正步入后尘。
对58岁的施密特（Mary Schmidt）这类消费者来说，“iPad”是“平板电脑”的通称。施密特拥有1台iPad，且不知道任何其他平板电脑的名称。
她说：“我想到平板电脑时，就会想到iPad。我认为iPad将成为通称，它们最早推出。”
iPad是否将保持其品牌优势，仍有待观察。（译者：中央社张雅亭）
