【新唐人2012年5月2日讯】（中央社巴黎1日法新电）最新研究指出，在6500万年前小行星撞击地球，毁灭恐龙长期主宰的地位前，大型草食性恐龙的数量就已经减少。
美国与德国科学家得出的这项研究结果，并未质疑大量灭绝戏剧性终结白垩纪的情况。
不过他们认为，恐龙王国或至少是部分恐龙，并非如同一般假设那样，在其黄金时期因陨石撞击而灭绝。
美国自然历史博物馆（American Museum of Natural History）古生物学家布鲁萨特（Steve Brusatte）告诉法新社：“很多时候，人们想到恐龙灭绝时就会说：‘喔，是小行星害的…恐龙本来活得好好的，小行星飞来，毁灭了所有恐龙’。”
他说：“我想，我们现在可以说，它可能更复杂。有些恐龙活得好好的，不过也有一些像是这种大型草食性恐龙可能正面临麻烦。”
他说：“在小行星撞击前，那是已经历过许多改变的世界。事情没有我们想像般单纯与美好。”
这项研究比较150种不同陆栖恐龙的骨骼结构，观察它们如何随着时间演变，这个想法是要了解物种生存时，数量是增加、下降或稳定。
根据此标准，大型草食性动物，特别是有角与鸭嘴恐龙，在白垩纪最后120万年期间，变得越来越不多样化。
布鲁萨特说，这种4脚巨型动物“变得跟彼此越来越像，它们失去多样性。通常，在解剖结构上看到像是这样的变化大幅减少时，就表示这个群体有问题。”
他解释指出，多样性增加的群体，生存概率会升高，因为它们可以增添新栖息地利基，或适应变迁情况。
不过，研究人员说，如果大型草食性动物的数量在白垩纪末期时下滑，肉食性恐龙与中型草食性动物就会茁壮生长。
布鲁萨特说：“现在我们可以确定的是，当小行星撞击与那些火山开始爆发时，它们所冲击的并非完全没问题的世界，那不是在撞击静止世界。”
他说：“当时，至少有一部分恐龙，正经历重要演化改变，至少这些草食性动物正在减少。”
他说，它们数量下滑的原因不清楚，不过“可能与生态有关”。研究结果发表于“自然通信”（Nature Communications）期刊。（译者：中央社张晓雯）
