【新唐人2012年9月14日讯】（中央社伦敦13日路透电）科学家发现，母虎鲸之所以是非人物种中停经期最长的动物，是为了能多与成年爱子常相左右、就近照顾。
这项研究发表在自然期刊（Science）。研究人员发现，年逾30的雄虎鲸，一旦母虎鲸生命告终，隔年随之死亡的概率，是母鲸仍在的将近14倍。
研究也指出，若过了生育年龄的母虎鲸依然健在，雄虎鲸也可能较为长寿。
约克大学（University of York）的研究人员法兰克斯（Dan Franks）指出：“雄虎鲸其实很像妈宝，缺乏母亲照护后，就得挣扎求生。”
虎鲸停经期长的原因目前仍是大自然的一大谜。几乎没有生物能像人类一样，过了繁殖年龄，还能保有长期寿命。
不过，人类女性和雌虎鲸却有共通性。雌虎鲸30到40几岁停止繁殖，寿命却能高达90几岁。
研究主持人为英国艾克斯特大学（University of Exeter）博士生佛斯特（Emma Foster）。她表示：“虎鲸是与众不同的动物，社群关系也十分特别，母子是终生伴侣。”
这项研究分析过去36年北太平洋2群虎鲸纪录，地点在美国和加拿大沿岸外海。研究团队包括美国鲸鱼研究中心（United States Center for Whale Research）和加拿大太平洋生物站（Pacific Biological Station in Canada）研究人员。（译者：中央社实习编译林卓君）
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