【新唐人2013年03月14日讯】（中央社巴黎13日法新电）阿根廷枢机主教伯格里奥（Jorge Bergoglio）今天当选新教宗，并以方济（Francis）为名，是首位拉丁美洲教宗。全球约12亿人信仰罗马天主教，其中近40%来自拉丁美洲。
根据皮尤研究中心（Pew Research Center）最近对世界各地信仰所做的研究，拉丁美洲天主教人口居全球之首，达4亿3200万人。
虽然基督新教福音派教会过去10年来规模倍增，削弱天主教势力，这样的状况在墨西哥尤其明显，但拉丁美洲约3/4居民都信奉天主教。
随着福音派教会愈来愈受欢迎，1970年以来，巴西天主教信徒不断减少，从占92%人口减为今天的68%。不过巴西依旧是全球最大天主教国家，约拥有1亿3400万名信徒。
墨西哥是全球第2大天主教国家，拥有9600万名信徒，约占人口85%。哥伦比亚是全球第3大天主教国家，拥有3800万名信徒，占人口82%。新教宗方济的祖国阿根廷则是全球第4大天主教国家，拥有3100万名信徒，略多于75%国内人口。
拉丁美洲主要天主教国家还包括秘鲁（2400万名信徒）、委内瑞拉（2250万名信徒）、智利及厄瓜多（各1200万名信徒）。（译者：中央社林亭仪）
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