弹尽粮绝 美信使号飞船将撞水星自毁

【新唐人2015年04月21日讯】（新唐人记者任浩编译报导）美国2004年发射的信使号飞船，在绕水星飞行4年多后，即将因燃料用尽，高速撞向水星自毁。

《今日美国》4月20日引述美国宇航局（NASA）科学任务理事会主任John Grunsfeld表示：“信使号（Messenger）在不久的将来，会在水星表面形成一个新的火山口。”“我们对此难过，但更庆祝（信使号）完成了非凡的任务。”

2004年，信使号从美国佛罗里达州的卡纳维拉尔角（Cape Canaveral）发射升空，并在飞行6年多后，于2011年进入环绕水星轨道。

在过去的4年多时间中，信使号发回地面大量数据，让科学家们了解了水星表面的情况，并绘制出水星地图，探索其组成，分析其形成过程。

例如，信使号证实了水星在靠近太阳一侧的极地保存有以冰形式存在的水，而这些冰的表面则覆盖着一层有机物组成的神秘暗层。

信使号的动力已经耗尽，尽管科学家们想出了很多办法，已经延长了其寿命。4月24日，信使号将进行最后一圈轨道运行，并在4月30日以8700英里每小时的速度撞向水星表面。就在撞击前的10到15分钟，信使号还将发回地面一组数据，这组数据与信使号之前发回的大量数据，提供给科学家未来数年的分析所用。