【新唐人2017年06月09日讯】说到人工智慧（Artificial intelligence,AI），现代不少人仍觉得很新潮高端。事实上，早在1930年代，就出现了一个边抽烟边指挥交通的机器人，并红遍大西洋两岸。不过，该机器人罗伯特的故事现在已经很少有人知道了。
6月8日，英媒BBC报导说，罗伯特80多年前诞生在英格兰北安普顿郡，不仅是当地名流，在捷克斯洛伐克和美国等地都是明星，还上过美国《时代》杂志。
罗伯特的诞生，归功于一个朋友之间打的赌。据记载，罗伯特的创造者叫查尔斯．劳森（Charles Lawson），是个电器工程师，开了个收音机店铺，平时喜欢弄点小发明。
劳森说，有人跟他打了个5镑钱的赌，说他不可能在三个星期内造出个机器人，结果，他赢了，他造出的机器人不但能行走、说话，还会抽烟和数数。
1939年3月，《北安普敦郡电讯晚报》介绍了机器人罗伯特，称它喜欢抽烟，人能做的事它几乎都能做，甚至能“读懂”人脑子里在想什么。
文章介绍，机器人罗伯特还会幽默，劳森先生蹲下身去检查它的腿时，它会在劳森脸上拍一下。
第二次世界大战爆发后，机器人罗伯特音讯全无。唯一能够证明它曾经存在的证据，是一组它当年在街头指挥交通，吸引众多小粉丝的照片。
查尔斯．劳森的儿子戴维是个退休的农场主，现在已经84岁。他还记得机器人罗伯特。他说，他父亲做的机器人10英尺高，“躯壳里塞满了电线、机关、复杂的链条网和电子元件”。
罗伯特能自己点烟，还会在凯特林镇的街头指挥交通，甚至会给人算命。戴维说：“我爹对它就像着了魔似的，会带它去海边，去布莱克普渡假。”
据称，罗伯特不是英国第一个机器人，但确实是最早出现的机器人之一。据信，世界上第一个机器人诞生于1928年，名叫埃里克（Eric），现在住在伦敦的科学博物馆。
1939年在美国世界博览会展出了一个会走路、说话和抽烟的机器人，是美国电力公司维斯汀豪斯1937年造的机器人伊莱克特罗（Elektro）。
英国谢菲尔德大学的诺埃尔．夏奇认为，罗伯特的工作原理可能跟伊拉克特罗相彷。
因为在那个年代机器人还没有跟电脑、人工智慧结合，全靠录音机、各种马达、光电池、电话继电器执行各种任务。抽烟时喷云吐雾，是用了19世纪蒸汽机的原理。
罗伯特生逢其时。1930年代，科幻小说在英语世界十分火爆，很快吸引了媒体的注意，罗伯特的故事被国外报纸转载，它成了国际明星。
当时一份报纸介绍：说机器人罗伯特在英国家乡凯特林镇上散步、抽烟、闲坐、说话。
劳森则不失时机地带着罗伯特全国巡回展出。戴维记得，二战爆发前不久，他父亲把罗伯特卖给布莱克普海滨栈道上一个艺人，罗伯特就此音讯全无。战后，杂耍、表演再度回到布莱克普海滨旅游热点。传闻罗伯特重回江湖，据说在海滨给人算命。
（记者李芸报导/责任编辑：宝来）
