【新唐人北京时间2025年07月04日讯】天文学家利用美国国家航空航天局（NASA）的凌日系外行星巡天卫星（TESS）和斯皮策空间望远镜的数据，发现了一颗绕年轻恒星HIP 67522运行的巨大系外行星HIP 67522 b。那么什么是系外行星？天文学家为什么如此关注它们？
系外行星，也叫地外行星，指的是那些围绕太阳系以外恒星运行的行星。直到上世纪90年代，人类还没有直接证据证明地外行星的存在。1992年，科学家首次发现了一颗围绕脉冲星运行的行星，真正点燃了全球“猎星热潮”。1995年，第一颗围绕“正常恒星”的地外行星——“飞马座51b”被发现，这颗“热木星”的问世，震撼了整个天文学界。
从那以后，科学家们通过望远镜、空间探测器和各种高科技手段，陆续发现了超过5000颗地外行星。它们中有的像灼热的木星，有的像超级地球，还有的像冰冻的巨人。每颗地外行星，都是一部宇宙“外星故事”。
一般地外行星都长什么样？虽然“地外行星”这个词让人脑洞大开，但现实中的系外行星多种多样，主要分如下三大类。
- 气态巨行星：像木星、土星那样的大块头，多由氢、氦构成，体积庞大但密度较小，许多都靠近母恒星，被称为“热木星”或“热土星”。
- 类地行星：大小接近地球，拥有岩石地表，有的可能存在大气和液态水，是最令人激动的“潜在宜居”目标。
- 超级地球/冰巨星：体积介于地球和木星之间，既有岩石成分也有气体外壳，是系外行星家族中的“中坚力量”。
最常见的地外行星其实是“热木星”，因为大块头靠近恒星的行星更容易被望远镜发现。
说回我们今天的主角——HIP 67522 b。它是一颗刚被发现不久的“超级土星”，围绕着年轻的恒星HIP 67522运行。HIP 67522离地球大约490光年，是个“年仅”1700万岁的宇宙小青年，而我们的太阳则是45亿岁的“老大哥”。
HIP 67522 b的体积和土星差不多，但质量更大，密度也许也更高。最令人惊讶的是：它离母星超级近，一个“年”只有大约7个地球日，也就是说，这颗行星一周只需要7天就能环绕母星一圈！你可以想像它在恒星身边高速旋转的样子，温度自然也是高得惊人——这就是天文学家常说的“热土星”。
这颗“新星”的发现意义重大。通常我们观测到的地外行星，大多围绕“中年”或“老年”恒星，而HIP 67522 b却位于一颗“新生儿”恒星身边。这让科学家得以“亲眼目睹”气态巨行星形成和演化的早期阶段。
此外，地球一年绕太阳一圈，而这颗行星只需7天。这样的轨道，意味着行星和恒星之间的引力互动极其剧烈，也让科学家们对行星如何“迁移”到恒星附近有了新的线索。它的存在支持了“气态巨行星可以在非常短的时间内形成，并且在恒星最年轻时就靠近主星”的观点。对天体物理学家来说，这是检验和完善“行星形成理论”的宝贵样本。
地外行星的发现，不仅让我们知道太阳系不是唯一的“行星俱乐部”，也让人类对宇宙生命的想像有了无限空间。每一颗新发现的地外行星，都是一扇通往未知世界的窗口。HIP 67522 b的出现，就像在银河系的童话世界里多了一颗闪亮新星——谁知道，在这些遥远的星球上，是否真的存在生命的奇迹呢？
（记者李思文综合报导/责任编辑：林清）
