【新唐人北京时间2025年07月23日讯】在周一（7月21日）上午晚些时候，服役已达35年的哈勃太空望远镜再立新功，观测到了第三个从太阳系之外闯入的“星际来客” 彗星3I/ATLAS，这颗彗星是人类有史以来观测到的第三个进入太阳系的太阳系外天体。
在3I/ATLAS之前，前两位“星际来客”分别是2017年发现的1I/’Oumuamua和2019年发现的2I/Borisov。这两颗天体目前都已离开太阳系，尽管据推测，还有其他星际天体可能潜伏在我们的“宇宙后院”中、尚未被发现。
最新研究表明，3I/ATLAS可能比最初想像的更加令人兴奋，因为它穿越太阳系的轨迹显示它来自比我们46亿岁太阳系还要古老的银河系区域。如果其年龄估算为70亿年，这将使3I/ATLAS成为我们见过的最古老的彗星。
哈勃望远镜拍下的最新图像中，3I/ATLAS拖着蓬松的彗发和梦幻般的尾巴，穿越太空。尽管图像里星星点点的宇宙射线在“捣乱”，但彗星的结构依然清晰可见。社交平台上的天文学爱好者们第一时间分享了这些照片，“祝论文作者们好运，这数据肯定会让大家激动不已！”
更有意思的是，科学家们通过光谱分析发现，3I/ATLAS是个“活跃分子”：它不仅富含水冰，其尘埃成分和太阳系内的D型小行星（富含有机分子和碳的太空岩石）更为相似，而不像远离太阳的“超红”天体。这些数据为研究太阳系外天体、甚至推测外星行星系统的诞生与演化，提供了新线索。
自7月1日3I/ATLAS被ATLAS巡天望远镜发现后，世界各地的天文台和观测设备都加入了“围观”。新落成的维拉‧鲁宾天文台也正在争取“近距离”拍摄它的机会——未来十年间，这台超大数码相机望远镜有望帮人类找到5到50颗这样的星际来客！
科学家们说，每一位“星际入侵者”都是宇宙给地球文明的问候卡，或许在银河的另一端，也有文明在注视着这些漂流者的旅途。网友们开玩笑：“会不会哪天真有一颗带着外星文明信息的彗星造访地球？”“它们像太空漂流瓶一样，把银河系的秘密寄给宇宙各地。”
（记者李思文综合报导/责任编辑：林清）
