【新唐人北京时间2023年09月25日讯】2016年美国国家航空暨太空总署（NASA）发射的太空船欧塞瑞斯号（Osiris-Rex）历时7年，于9月24日带着搜集到最大的小行星样本，完成62.1亿公里的旅程返回地球，在犹他州沙漠软着陆，为这趟太空之旅写下最后高潮。
欧塞瑞斯号于2020年从小行星贝努（Bennu）的岩石表面采集了约250公克的尘埃样本，9月24日早上从高度超过10.8万公里的高空释放太空舱。
太空舱在穿越地球大气层的最后13分钟，是以时速超过43,452公里的速度冲过大气层，温度高达摄氏2760度，因此非常危险。
但NASA成功于当地时间上午8时52分，在犹他州军方的测试暨训练场完成太空舱软着陆。
NASA的影像显示，地面上轮胎大小的太空舱没有破裂，这代表最重要的气密封存仍保持良好，样本也没有受到沙漠污染。
NASA表示，研究团队随后用直升机将太空舱吊挂到附近一座“无尘室”。于此同时，欧塞瑞斯号启动了发动机，改变航线、远离地球，且“正在前往”另一颗小行星阿波菲斯（Apophis）。
一名NASA播报员在太空舱着陆过程的网路直播中说：“欧塞瑞斯号的样本回收舱着陆！”附近的任务控制中心也响起工程师和团队成员的掌声与欢呼。
Today’s goal is to transfer the capsule from the range to a temporary clean room here at UTTR and put the sample on a nitrogen purge.
Avoiding contamination is the priority and the team is taking every precaution to protect the sample. https://t.co/eLFTQTCFKx pic.twitter.com/S0PbaU8saP
— NASA Solar System (@NASASolarSystem) September 24, 2023
中央社引述法新社报导，科学家们对这个样本寄予厚望，称这将让人们更了解太阳系的形成，以及地球是如何变得适于人居。
NASA在社群平台X上发文表示，这个太空船完成了62.1亿公里的旅程，是美国首次将这类样本送回地球的任务。
NASA署长尼尔森（Bill Nelson）表示，小行星的尘埃“将让科学家们能对我们太阳系的起源有非凡的了解”。
NASA表示，即使少量样本也应该能“帮助我们更了解可能威胁到地球的小行星类型”。
NASA科学家赛门（Amy Simon）指出，这次带回地球的样本“具有历史意义”，因为“这是阿波罗任务（Apollo）获得月球岩石以来，我们带回地球的最大样本”。
小行星贝努的样本9月25日会送往休士顿的詹森太空中心（Johnson Space Center）做进一步研究，NASA计划在10月11日的记者会上宣布初步研究结果。
大部分的样本将保存起来供后世研究，约1/4会立即拿来进行实验，少量样本会转交给任务伙伴日本及加拿大。
日本2020年在“隼鸟2号”（Hayabusa-2）任务中，将来自小行星“龙宫”（Ryugu）约5.6公克的尘埃带回地球，并将少量颗粒转交给NASA。
但赛门表示，这次从贝努取得的样本大上许多，可以进行更多测试。
（责任编辑：卢勇信）
