【新唐人北京时间2025年01月12日讯】美国投资大亨巴菲特（Warren Buffett）的长子在伊利诺州迪凯特（Decatur）郊外广大的自家农田里，驾驶着收割机，藉由卫星导航在金黄色的麦田间穿梭。这景象与他未来就任伯克希尔·哈撒韦（Berkshire Hathaway）董事长的办公室形成强烈对比，这家市值接近1兆美元的企业集团是由他的父亲所创立的。
现年70岁的霍华德·巴菲特（Howard Buffett）集多重身份于一身：农夫、警长、慈善家和企业董事。现在，他正准备接下更重要的角色——接替94岁的父亲，成为市值达9,540亿美元的伯克希尔企业非执行董事长。
作为伯克希尔董事会成员超过30年，霍华德亲眼见证了父亲将伯克希尔打造成美国最大的公司之一。
“当时机来临时，我已经准备好了。”霍华德向《华尔街日报》记者表示，同时承认面对不熟悉的挑战一直是他人生的常态。“我这一生大多在做一些我不确定该如何做的事”。
老巴菲特对于选择儿子的理由直言不讳：“他会得到这个职位是因为他是我的儿子。”“他不需要考虑经营企业的事，只需要以董事会成员的身份，与董事会一起考虑是否需要更换执行长。”
他认为，如果董事会发现执行长不适任，有一位非执行主席将更容易做人事变动。
伯克希尔的接班计划已经仔细规划：霍华德将成为非执行董事长，现任副董事长葛瑞格·艾伯（Greg Abel）将接任执行长，目前负责管理伯克希尔的非保险业务。另一位副董事长阿吉特·贾恩（Ajit Jain）则负责保险业务。
老巴菲特的身体状况良好，暂无卸任计划，目前仍担任董事长兼执行长。他也明确表示，他的孩子不会继承他的大部分财产。
霍华德的姊姊苏西（Susie Buffett，71岁）自2021年起担任董事，她将与弟弟彼得（Peter，66岁）一起负责将父亲近1,400亿美元的伯克希尔股票用于慈善用途。老巴菲特说：“我非常、非常地幸运，能够信任我的三个孩子。”
老巴菲特最关心的是他离世后伯克希尔能否保持其独特的企业文化。霍华德对此文化简洁地定义：“这种文化就是保持简单，做该做的事，不做不必要的事，公平对待他人，尊重管理层，尊重股东。有坏消息要立即告知，保持诚实。”
伯克希尔公司以收购企业并长期持有、给予管理层营运自主权，以及持有大量现金而闻名。
霍华德表示，伯克希尔的许多事情都不应该改变：例如，总部永远不会迁离内布拉斯加州的奥马哈市（Omaha, Nebraska），公司会继续举办年度股东大会，让领导层与股东进行长时间的问答交流。
当被问及公司是否应考虑发放股息时，霍华德笑着说：“这是个棘手的问题······我无法回答，因为我不知道。”
问到分拆子公司的问题时，他表示如果不了解具体情况，很难做出判断。“这不是伯克希尔传统的做法。如果要做出改变，必须要有充分的理由······这是公司文化的一部分，你买下就要持有”。
霍华德提到自己在高中时成绩优异，但上大学时却遇到了挑战。他曾就读多所大学，但难以适应非结构化的环境，最终未能取得学位。
姊姊苏西说到霍华德的特质，“对某件事感兴趣时，他会投入110%的热情。”
弟弟彼得表示，霍华德感到有责任守护父亲的遗产。“他肩负着伯克希尔所代表的意义和我父亲所创立这一切的重责”。
目前，霍华德专注于透过他的基金会从事人道主义工作。自2022年俄乌战争以来，他投入了超过8亿美元援助乌克兰，包括食品救援、农业支持和排雷行动。他曾到访乌克兰16次，最近一次是在2023年12月与总统泽连斯基会面。
在伯克希尔迈向新篇章之际，霍华德·巴菲特准备以其独特的实务经验和对父亲价值观的深刻理解，协助保存这家美国最杰出企业之一的传承。
（记者杨采华编译报导/责任编辑：林清）
