【新唐人2011年3月30日讯】茶源起于中国福建，17世纪引进英国后，品茶代表奢华生活，红茶成了尊贵、流行的代名词，不仅是生活享受中的极致，更是社交礼仪的必备。
下午茶起源于1840年，相传英国贝德芙公爵夫人安娜女士，在下午时分百无聊赖，距离晚上8点的晚宴又还早，肚子感觉有点饿，于是安娜女士就吩咐女仆在她的起居室准备几片烤面包、奶油以及茶，巧致的填腹饱胃。
安娜女士很喜欢享用红茶与点心的时光，便开始邀请几位好友，一同闲话家常，享受轻松惬意的午后时光，这种慵懒、带点炫耀的社交生活，在当时贵族社交圈内蔚为风尚，名媛仕女趋之若鹜。
喝茶礼仪 优雅严谨著称
英国下午茶以礼仪严谨著称，在维多利亚时代，所有女性都得懂得冲茶的技术，不论是事前的准备、精致的茶具、使用上的顺序，或是其他礼仪等，都让人感受到英国人慎重、守礼的性格。下午茶到现在噎简化许多，然而，正确的泡茶方式、雅致的茶具摆设、丰盛的茶点，三项特点流传到今日，一直被视为下午茶的传统。
饮茶时间 着装要求正式
1、喝下午茶的最正统时间是下午4点钟，也就是Low Tea。
2、在维多利亚时代，男士穿着燕尾服，女士则穿长袍。现在每年在白金汉宫的正式下午茶会，男性来宾依旧穿着燕尾服、戴高帽及手持雨伞；女性则穿洋装，而且一定要戴帽子。
3、下午茶通常是由女主人着正式服装亲自为客人服务，以表示对来宾的尊重，非不得已才请女佣协助。
餐桌餐具 讲究摆设布置
正式的下午茶要有茶壶、茶杯、茶碟、糖罐、牛奶壶与泸茶杓。所有茶具都得在客人登门拜访前全部准备好，只有茶壶是在客人就座后才端到桌上，而且茶杯要先温杯。其他餐具还包括7寸个人点心盘、奶油刀、叉子、放茶渣的碗、餐巾等。餐点准备的分量要比参加人数多1份，例如：2人的下午茶，需准备3人份；4人的下午茶，需准备5人份。
注重茶杯摆法端杯姿势
在摆盘时，茶杯的放法非常重要，一定要将杯耳朝右，并附上茶匙，而且茶匙必须放在杯耳下方成45度角。注意端起杯子时，不可以翘起小指头。
先奶再茶或是先茶再奶
下午茶主要为大吉岭与伯爵茶、火药绿茶、或锡兰茶等传统口味。可以纯喝红茶、加牛奶、加柠檬、加果粒等。印度奶茶可以加豆蔻等香料，天冷时也可以加些酒。如果要加牛奶，必须先在杯中加奶再倒茶；如果是一般马克杯，则是先茶再奶。
点心 上下咸甜按序食用
正式的下午茶点心，会在三层盘上摆满精美的点心，第一层放置熏鲑鱼、火腿、小黄瓜三明治，第二层是英国传统点心司康饼，搭配果酱或奶油，第三层则是精致的小蛋糕和水果塔。其他如浓郁醇厚的起士蛋糕、千层派、奶油饼干等，也可依照主人或宾客的喜好放置。食用时，由下而上、由咸至甜按序食用。
享受轻松悠闲快乐氛围
究竟先茶后奶还是先奶后茶？就算记不得一大堆繁琐的礼仪，只要记得，闲聊是下午茶最重要的目的之一，在芬芳茶香的掩映之中，与三五好友轻松享受这悠闲的时光就对了！
