免美签达阵 台美新里程碑

【新唐人2012年10月2日讯】(中央社记者陈培煌台北2日电)争取多年后,台湾民众前往美国免签证待遇终将达成,立下台美关系重大里程碑,更让外界期待TIFA复谈等进展。

美国国土安全部将在国务院举行的“全球观光旅游会议”中,宣布台湾成为免签国,民众最快在11月即可享受前往美国90天的免签证待遇。

过往台湾民众申请美签可说是“困难重重”,除要线上处理复杂英文表格、支付昂贵费用,还须预约面谈时间,约等3周后面谈,后续再等1周才能拿到美签,过程繁杂,甚至有可能被打回票。

政府争取免美签多年,终将在短时间内开花结果,届时国民常赴国的免签或落地签证通行涵盖率将逼近100%。

外交部北美司长令狐荣达说,政府很久前就向美方提出加入免签计划,在相关基本条件,如赴美签证被拒签率符合美方标准后,约2年前双方进入协商会谈阶段。

过去许多国家考量给台湾免签待遇,或许因政治因素裹足不前,但总统马英九上任后改善两岸关系、推动活路外交,去除不利因素后,免签国家或地区从马总统上任前53个,几年来增加到目前128个。

美国免签计划门槛很高,至今只有36国获得,台湾获纳入,不但是美方认可中华民国政府推动晶片护照、护照亲办工作的努力,更是美方对台湾的肯定。

持中华民国护照旅游便利性和尊严,让民众感受深。马总统多次形容,过去被称为“车轮牌”的中华民国护照,现在已变成“飞轮牌”,是畅行百国的世界通行证。

免签证待遇将增加国与国间往来,从过往经验看,免欧洲联盟申根签证待遇自去年1月11日生效后,3月到8月前往欧洲人数就较前年同期成长39.6%,7、8月暑期出国高峰,成长幅度更分别达57%及47.78%。

免签生效后,台湾民众前往美国人数可望增加,将扩大台美各项往来,对台美关系具重大意义。

台湾获得免美签待遇后,台美关系走向下一阶段,包括复谈台美贸易暨投资架构协定(TIFA),甚至加入跨太平洋伙伴协议(TPP)等,将是外界关注焦点。

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