【未解之谜】这条河干涸了 末日就会到来?!

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最近这些天,总能看到关于干旱的新闻。什么水城威尼斯水位低到划不动船啦,法国31天没下雨啦,中东新月沃土成了新月荒漠啦,等等等等。看得人胆战心惊的。因为这样大面积的干旱之后,肯定是大面积的粮食减产。粮食减产意味着什么呢?会出现很多末日预言中讲到过的大饥荒吗?

我们不知道。但是,在这众多关于干旱的新闻中,幼发拉底河(Euphrates)的干涸的确引发了大家对末日的担忧。因为在著名的预言书圣经《启示录》中,幼发拉底河干涸是跟犹太人复国一样,是最为引人注目的末日征兆之一。现在两个征兆都兑现了,预言中的末日会来临吗?

从伊甸园流出来的河

先来介绍一下这条河吧。幼发拉底河(Euphrates)是西亚最长的河流,发源于土耳其,流经叙利亚和伊拉克,最后注入波斯湾,总长3,000多公里,大约是长江一半那么长吧。河水主要来自于雨水和融化的雪水。

幼发拉底河也是最有历史意义的河流之一。5000年前,它就在伊拉克的楔形文字文中出现了。那时它被称为布拉努纳河,意思为神圣的河流。之后它又出现在了圣经的《创世记》中,成为了从伊甸园流出来的四条河之一。

在犹太传说中,幼发拉底河也有着非凡的意义。大约4000年前,犹太人的祖先亚伯拉罕接受神的召唤,从家乡吾珥城(Ur)渡过幼发拉底河来到了迦南地带。迦南大致相当于现在的以色列、约旦河西岸一带。这里是神赐给亚伯拉和他子孙的土地,叫做应许之地,而幼发拉底河就是迦南的边界之一。

古老的幼发拉底河水量充沛,跟附近的底格里斯河,和约旦河三河流域组成的一块新月形的绿洲,历史上称为新约沃土。这块土地可以说是中东沙漠地区最大的绿洲了,也是这一地区文明的摇篮。

应许之地迦南

“新月沃土”东面和北面一带就是著名的“两河流域”,拥有底格里斯河(Tigris)和幼发拉底河(Euphrates)两条大河。每年春天河水泛滥,为南面的平原带来肥沃的淤泥。河里渔产丰富,宽阔的河道也提供了便捷的水上交通,方便贸易和往来。所以自古以来,两河流域都是中东地区的鱼米之乡,产生过不少古老的文明。亚伯拉罕的家乡吾珥,还有曾经辉煌一时的古巴比伦王国都在这块土地上。

“新月沃土”西面的埃及也是一块富得流油的土地。有意思的是,在这块土地的最中间,犹太人的应许之地迦南却孙色很多。流经迦南之地的约旦河跟那两条大河比起来显得狭窄短小,河谷的两岸的土壤多半是不太肥沃、不利于耕种的。这就奇怪了。神的应许之地为什么会是一块贫瘠的土壤呢?

或许我们从摩西当年的一段话中可以找出一些端倪。摩西说,这块土地是“神所眷顾的”(申命记11:12)。如果神的子民仅守信服神的话,神“必按时降秋雨春雨,在你们的地上,使你们可以收藏五谷、新酒和油,也必使你吃得饱足,并使田野为你的牲畜长草”(申命记11:14)。

确实是这样。迦南地区的天然水源基本就是靠雨水,也就是靠天吃饭。每年在十一月左右下一场秋雨,滋润旱季干渴坚硬的土地,让土壤松动,适合播种。转年三四月份再下一场春雨,让栽种的庄稼能够有充足的水分可以生长,而这也是最后丰收的关键。如果没有秋雨,土地就无法播种,没有春雨,农作物就无法丰收。

只要大家按照神的指引生活,神就会按时降下这两场雨,让这里风调雨顺,生活富足。如果违背了神,这两场雨就不能及时地下,农作物不能丰收,大家的日子也就不好过了。所以就有圣经研究学者说,在迦南这块地方,地理和信仰是结合在一起的,这里是“神亲自安排的属灵教室,历练信心的地方”。而这也正是迦南被称为“应许之地”的原因,只有顺服神才能被神照看。

耶路撒冷的劫难

不过道理大家都懂,但做很可能就是另外一回事了。这不,1400年以后,到了犹大王国西底家王的时代,犹太人慢慢背离神,到了神不能容忍的地步了。于是神打算收回这块应许之地。

不过神总是慈悲的。于是呢,他就派先知耶利米(Jeremiah)去警告世人,看看还有没让他们留下的机会。

耶利米出生在一个祭司的家庭,很年轻的时候就成了神的代言人。他天性善良,面对百姓的罪恶和神将降临的惩罚,经常痛苦得泪流满面。所以他也被称为“流泪的先知”。

耶利米来到耶路撒冷城四处视察一下,发现满城都是罪孽和不忠。人们无论地位高低都贪图不义之财。杀人、偷盗、伪善、奸淫、撒谎等种种神不允许干的事,大家都在干着。预言者和祭司都在说着假预言,粉饰太平。老百姓们不知就里,也都很喜欢听。

耶利米越看越不是滋味。他跑到圣殿门开始大声疾呼,说危险就要从北方来了,要使犹大各城镇沦为荒凉。但没人理睬他。在神的指引下,耶利米来到了一个陶匠的家里。他看到陶匠把造坏了的陶器再抟成泥,然后用泥另造自己喜欢的器皿。这时神对耶利米说,他就是以色列的陶匠,他能够随时拆毁,也能够随意建立。耶利米带走了陶匠的瓦罐子,当众把罐子打碎,告诉人们神也会打碎耶路撒冷和犹大的民众。但是大家依然没什么反应。

在神的眼里,这时的耶路撒冷已经无可救药了。他要惩罚他们。耶利米不忍心啊,跑来跑去向人们呼喊说,你们要向神歌唱,要赞美神。然而他收获的只是百姓的讥笑和凌辱。恼怒的圣殿总管巴施户珥(Pashhur)最后还把他套上枷锁关了起来。

不过耶利米还是没有住嘴。他告诉巴施户珥说他将被掳到巴比伦去,而且肯定会死在那里。在跟国王西底家的对答中,耶利米直言不讳地说,巴比伦王会围攻耶路撒冷,瘟疫、刀剑、饥荒和烈火会把居民吞灭。而国王自己,也会被掳到巴比伦去。

这时国王开始害怕了,请求耶利米为犹大国向神祷告。但耶利米拒绝了他的请求。他说事到如今,耶路撒冷的毁灭已经无可避免了。

先知的预言果然灵验了。没多久,来自北方的巴比伦大军杀到了。耶路撒冷被围困了整整18个月后被攻破。全城都被烧光。巴比伦王尼布甲尼撒(Nebuchadnezzar II)用铁链锁上西底家,把他当战利品带了回去。

巴比伦要沦陷了

不过尼布甲尼撒对耶利米很是友好,把他放了出来,还邀请他一起去巴比伦。耶利米拒绝了。因为他看见了神的刀剑也会降临到巴比伦身上。巴比伦曾经是神手中的“金杯”,繁荣富有。古代世界的七大奇迹之一,传说中的巴比伦空中花园据说就是尼布甲尼撒建的。然而,巴比伦人也因此开始变得狂妄,不崇拜神而开始崇拜木雕的偶像,甚至想跟神一争高低。背离了神,被神唾弃的日子也就来了。

耶利米预言说,有一天干旱会伴随着刀剑降临,他们的水会干涸。波斯的米底亚人会接收他们的王国。巴比伦会“永无人烟、世世代代无人居住”(耶利米书50:39)。

骄傲的巴比伦国王压根儿就不信。为什么呢?要知道巴比伦是建在幼发拉底河边上的。幼发拉底河自古以来都水量充沛。滔滔大江穿城而过,巴比伦人从来都没愁过水的问题。再说了,巴比伦城的城墙是出了名的结实,可以说是铜墙铁壁。要想进入巴比伦城,只有通过城门或者通过幼发拉底河才能进入。而幼发拉底河的流入和流出的地方都有金属大门牢牢锁住。就这样的防守,怎么攻得破呢?

然而,48年后,波斯米底亚王国的国王居鲁士二世(Cyrus II of Persia)找到了破城之法。他派人在幼发拉底河的上游挖了一条运河,让河水改道。挖得差不多了,他就带着大部队悄悄驻扎在了城外等待时机。

机会来了!那天正好是巴比伦的一个大节日,当时的国王伯沙撒(Belshazzar)大排宴席款待一千位大臣,大家喝得不亦乐乎。忽然有一只手出现在墙上,写了一些晦涩难懂的字。国王大惊失色。他手下的能人智士没有一个能读懂,只有当时也在场的犹太先知但以理看懂了。但以理说,上面写着“(神)已经数算你国的年日到此完毕。……你被秤在天平里,显出你的亏欠。……你的国分裂,归与米底亚人和波斯人。”(但以理书5:25-28)。简单点说吧,巴比伦今日会亡国。大家面面相觑,都觉得不可思议。亡国?敌人在哪呢?

敌人已经踏着干涸的幼发拉底河河底的淤泥大步走进城里了。原来当晚,城外的波斯人已经把上游的幼发拉底河河水通过运河引开了。下游干涸的河床成了一条宽阔的大道。波斯人从铁门下面鱼贯而入,兵不血刃就破了城。当夜国王伯沙撒被杀,巴比伦从此沦陷。400年后,这座曾经辉煌的城市被彻底废弃,在地下沉睡了2000年后,直到19世纪初才被考古学家们挖了出来。说起来还真是应了耶利米当年的话,世世代代无人居住。

 《启示录》中的新耶路撒冷

介绍完了幼发拉底河的传奇,下面也来介绍一下《启示录》这本圣经中份量最重的预言书吧。

《启示录》成书于2000年前,主要预言世界末日的各种征兆和救世主的再次降临。

预言中已经消失的巴比伦城再次出现。它被描绘成了一个荡妇,骑在一只七头十角的大红龙上。大红龙吞下她后跟救世主作战。救世主坐在宝座上,如同为全人类牺牲的“羔羊”。羔羊揭开七个印,接着天使吹响七支号角。救世主和他的军队在号角声中战胜了大红龙。随后,天使们倒下了盛满神烈怒的七个金碗,末日大灾难就开始了。

每一金碗倒下去都对应着一场灾难。第六碗倒在了幼发拉底河上。倒下去后,“河水就干了,为东方的君王预备道路”(启示录 16.12)。东方的君王是谁,他要越过幼发拉底河做什么呢?预言中没有说明。

回到最开始的那个问题吧。干旱之后,末日会来临吗?末日或许会来临,也或许不会来临。怎么说呢?

因为灾难完结之后,救世主创造的新世界诞生了。这就是从天而降的新耶路撒冷城。新世界里没有伊甸园,也没有亚当和夏娃。这里很多居民都来自于旧的世界,他们都在救世主面前经过了审判,他们的名字被写在了生命册上。

从旧世界伊甸园流出来的幼发拉底河干涸了,但是生命之水却从救世主的宝座中流了出来。救世主说,口渴的人都可以白白来喝。

不过那些名字没能写上生命册的人却喝不到。所以对他们来说,或许末日就是末日了。因为他们去不了新的世界,他们会被扔进火湖中。

好了,今天的故事又讲完了。未解之谜,我是扶摇。我们下回见。

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(责任编辑:李红)

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