【新唐人北京时间2025年06月18日讯】大家好，我是扶摇，欢迎和我一起探索未解之谜。
在太平洋4000米的黑暗深渊里，没有阳光，没有绿色植物，甚至连生命迹象都极为稀少。但就在这片被认为“毫无生机”的水域中，科学家却发现一个奇怪的现象——氧气，在不断涌出。
没有植物，没有光合作用，怎么能产生氧气？经过10年研究，科学家获得了一个前所未有的发现。这项发现，不仅挑战了我们对地球的理解，更有可能改写生命的起源历史。
这氧气来自哪里？神秘的海洋在向我们传递什么讯息？这是自然的奇迹，还是外星文明的遗迹？今天，就让我们一起潜入深海之中，探寻地球深处的秘密。
来自深渊的意外发现
2013年，一支由苏格兰海洋科学家安德鲁·斯威特曼（Andrew Sweetman）博士领导的研究团队，来到位于东太平洋的克拉里昂-克利珀顿断裂带（CCZ）。这片断裂带覆盖了约 450万平方公里的太平洋，面积比印度还大，深度超过4千米，是地球上最神秘的深海海域之一。
斯威特曼团队的原始目标相当单纯：测量深海海底栖生物的氧气使用情况。他们预期会观察到氧气的缓慢下降——这在没有光合作用的深海环境中，是再正常不过的事。
但结果让所有人震惊——氧气，不减反升。仿佛这片深海中有一个巨大的氧气瓶，有人打开了氧气阀门。
斯威特曼盯着数据思考良久，终于得出了一个结论：这肯定是传感器坏了，咱们找仪器生产商修机器去。
这样的情况一直持续了5年，直到项目结束。斯威特曼心里是相当不满啊，有一次甚至对学生说：“把传感器扔了吧，它们根本不起作用！”
而传感器生产商那也是一脸委屈，传感器没问题，怎么修？我们真的做不到啊。
2021年，斯威特曼团队重返克拉里昂-克利珀顿断裂带，这次带来了更高灵敏度的传感器和深海探测器。经过多年的反复测验与验证，他们确定海底真的在释放氧气，并将这种氧气命名为“暗氧”（Dark Oxygen）。
那么暗氧来自哪里呢？斯威特曼团队把目光集中到了海底的多金属结核上。
多金属结核，又叫锰结核，是一种极为神秘的海底产物。它们从微小的核心开始，可能是鲨鱼牙齿、鱿鱼喙，甚至一颗放射虫的壳，然后在上百万年的时间里，一层层包覆着从海水中缓慢沉淀下来的金属氢氧化物。这些金属以锰和铁为主，也夹带镍、钴、铜，是天然的“金属宝石蛋”。
它们生长得非常慢——慢到令人抓狂：大概每百万年才长个几毫米。现在发现的结核，大多不过像马铃薯那么大，直径5到10公分，极少数能达到20公分。
但是，谁也没想到，这些静静地躺在海底，看上去不起眼的“海底马铃薯”竟然像是天然的微型电池，透过矿物间的电子转移，分解海水中的化合物，释放出氧气。
这可是的了不得的发现。为什么呢？因为传统科学认为，地球上的氧气来自30亿年前蓝藻的光合作用，并由此创造了地球的大气，让复杂得以生命诞生。但是，如果深海早在蓝藻光合作用之前，就在制造氧气，那地球生命的起源可能就要改写了，深海很可能成为生命的摇篮。
因此，《自然》杂志在2024年发表了这项研究之后，整个科学界立刻沸腾了。来自数十个领域、数百个组织的研究人员蜂拥而至，前来研究暗氧的科学意义、全球影响，当然还有“钱”景。
然而，有一个组织却相当淡定，因为他们在1960 年代就知道了多金属结核的存在，在1970年代开始开采，这个组织就是中央情报局（CIA），他们是不是早就知道暗氧的秘密了呢？
深海密谋：阿佐里安计划
冷战时期，1968年，苏联潜艇K-129在接近夏威夷的北太平洋海域突然沉没了，原因不明。而美国一直在追踪这艘潜艇，并透过海底声纳和情报，掌握看其大致沉没位置。
这对CIA来说，这是前所未有的机会，因为这艘潜艇上搭载了核鱼雷，以及苏联的加密通讯设备。如果能把它打捞起来，就可能破解苏联的通讯密码、核武设计，甚至得知苏联潜舰部队部署机密。
但是，打捞苏联潜艇风险极高，处理不好就会引起国际争议，怎么办呢？CIA左思右想，想到一个妙招。
他们找来美国亿万富豪霍华德·休斯（Howard Hughes），以他企业的名义打造了一艘4万多吨的巨轮——格洛玛探勘者号（Glomar Explorer）。
他们对外宣称，格洛玛探勘者号的任务是开采深海多金属结核，就是产生暗氧的那些古老岩石，实际上则是去打捞苏联潜艇。这就是阿佐里安计划（Project Azorian）。
结果呢，阿佐里安计划的主业——打捞苏联潜艇并没有完全成功，由于机械爪在升降途中断裂，K-129只有部分被打捞了上来。而计划的副业——海底采矿却颇有成效，CIA带回了多金属结核，并对其进行研究。
社交平台上就有人宣称，曾见过1970年代的机密文件和工程报告，里面提到了“自主能量反应”、“异常金属结构变化”，甚至还有人说看到过关于“深海电荷异常”的报告。
虽然这些描述没有提及氧气生成，相关文件内容也无法获得证实，但是这确实引发了神秘事件爱好者的热烈讨论。有网友表示，CIA是不是早就发现暗氧的秘密，这个不能单单从CIA的项目看，得结合著美国宇航局NASA的太空计划，一起看。
这又是为什么呢？
发现星际生命的钥匙
2024年10月14日，SpaceX的Falcon Heavy火箭从佛罗里达州肯尼迪太空中心发射，上面搭载的是NASA有史以来为行星任务建造的最大太空探测器——“木卫二快艇”（Europa Clipper）。这个探测器总质量约6吨，展开太阳能板后跨度超过30.5米，它的任务就是探测木卫二“欧罗巴”的生命指数。
“欧罗巴”是一颗冰封的星球，NASA为什么挑中了这颗冰疙瘩呢？因为NASA科学家发现，“欧罗巴”不仅主体构成和地球很相似，是硅酸盐岩石，在其表面厚厚的冰壳之下，还可能存在一个含盐的液态海洋，体积可能是地球海洋的两倍以上。
生命存在的要素之一液态水具备了。可是光有液态水也不够啊，氧气也是必要因素之一。“欧罗巴”的海洋和地球深海一样——黑暗、寒冷，不可能有光合作用。
这个原本无解的难题，随着暗氧被发现，也有了新的解题方向。如果“欧罗巴”的冰下海洋中也存在类似的“多金属结核”，或者其它矿物形成的“电化学反应系统”，那里是不是也会有暗氧存在呢？如果是这样，那么在“欧罗巴”上，生命可能早就存在，不是刚起步，而是已经悄悄地繁衍了上千万年。
“木卫二快艇”探测器这次的任务就是探测欧罗巴的冰壳与地下海洋化学成分，确认那里是否有“能维持生命的条件”，而暗氧或许也是探测指标之一？！
那么大家认为木卫二上有没有生命存在？欢迎留言告诉我们你的看法哦。
其实不仅仅是“欧罗巴”，暗氧的发现大大刷新了人们对外星生命的认识，很多人们之前认为不可能有生命存在的地带，现在都有了变数。科学家表示，我们的银河系中约有400亿颗地球大小的行星位于适居带，这些地方不太热也不太冷，水能保持液态，适合植物生长，并能通过光合作用产生氧气。如果我们将能产生暗氧也纳入考量，那这种可能存在生命的星球数量就要飙升至几万亿颗。
看来，深海的秘密，或许是找寻星际生命的钥匙，或许科学家很快就会发现，在宇宙中我们并不孤单。
不过，就在科学家畅想宇宙的时候，有一批人却在大声疾呼：先别幻想宇宙生命啦，看看地球上的情况吧，弄不好地球上的暗氧就要断了，甚至，地球第六次物种大灭绝就要出现啦！
这，又是发生什么事了？
第六次物种大灭绝？！
1972年，德国深海生态学家海尔玛·提尔（ Hjalmar Thiel） 来到了克拉里昂-克利珀顿断裂带，他感兴趣的是这个区域几乎未被研究过的小型底栖生物——生活在多金属结核之上，以及多金属结核之间的微小动物。而与他同行的，则是期待着从深海矿藏上发财的采矿者。
提尔不希望他们在深海挖矿，认为这会破坏海底的生态环境。为此，提尔多次和他们发生激烈的争吵，激烈到什么程度呢？提尔说有一次，他们差点将他淹死在海里。
但是这并没有改变提尔的决心，他在1980年代向联合国、各大海洋机构发出警告：深海采矿将造成“不可逆的灾难”，而深海的恢复时间，可能不是十年、不是百年——而是永远都回不来。
为了证明自己的说法，1989年，提尔和另一位同事一起进行了一个名为DISCOL的实验，测试商业性深海采矿的潜在影响。他们用一个八米宽的“犁耙”从太平洋底一块11平方公里的测试场地刮过。结果一大堆沉积物被搅动起来，它们落下来覆盖了测试场地的大部分区域，让海底的生物都喘不过气来。
在这之后的30多年，科学家多次回访测试场地，他们发现被犁过的地方一直没有恢复，像海绵、软珊瑚、海葵之类的标志性动物都消失了。
虽然提尔等生态学家一直在呼吁不要深海挖矿，可是随着科技的发展，人们对太阳能电池、超级计算机等等的依赖越来越大，对锂、镍、钴、稀土等矿产的需求也越来越大。 克拉里昂-克利珀顿断裂带210亿吨的多金属结核非常具有诱惑力。很多矿产开发公司都盯上了这个海底宝藏，他们表示深海采矿的破坏性远远小于陆地采矿，因为没有森林被砍伐、没有河流被污染、也没有人被迫搬迁。
可是事实真是这样吗？
2023年，科学家完成了对克拉里昂-克利珀顿断裂带最广泛的生物调查，发现该地区有5000多种不同的物种，其中90%是全新的发现。
科学家还发现，许多物种直接生活在这些多金属结核上，因为它们被氧气和电力所吸引，它们不像大多数细菌那样吃有机物质，而是以电子为食。它们被称为电营养生物（electrotrophs）。没想到，这听起来好像是科幻小说中的生物，却是真实存在的，而它们代表着生命存在的另一种方式，不靠氧气而靠电力，这是不是很神奇？
可是一旦多金属结核被开采，人们还来不及对这些生物进行研究，就会发现它们已经消失了。
除了对海底生物的灭绝性伤害，还有研究者表示，一个古老却不为人知的海底系统，可能也会被扰乱。
这个说法是基于一个有趣的科学猜想。有科学家认为，这些海底多金属结核的分布不是随机的，而是有其模式的。它们产生的电磁场相互作用，就像人类大脑的神经网络一样，也形成了海底神经网络，在悄悄发挥着它们的作用。这个说法听上去好像属于神秘学，但是卫星测量显示出来自深海的微妙电磁模式，这些模式会变化和脉动，并对地球磁场的变化作出反应。
甚至有人认为，那些海洋神秘地区，比如百慕大三角、魔鬼海，经常出现磁场异常、罗盘失灵、船只与飞机莫名消失，说不定就这这个海底神经网络有关。
那么扰乱这个海底神经系统的代价会是什么？目前我们不得而知，也许什么都不会发生，也许会带来难以想像的生态灾难。要知道，根据科学家的说法，地球曾经发生过五次物种灭绝事件，所有这些事件都与海洋化学的变化有关。
有人说，深海采矿或许会引发地球第六次物种灭绝，真希望这是一个永远不会发生的警告。
好了，今天的节目就和大家分享到这里。那么大家觉得，深海采矿是未来科技的希望，还是我们打开的潘朵拉盒子呢？欢迎留言分享你的想法。未解之谜，我是扶摇，我们下期见。
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（责任编辑：李红）
