美国发现号航天飞机成功对接国际太空站

【新唐人】美国"发现号"航天飞机升空两天之后，星期四(7月28日)成功与国际太空站对接。"发现号"的宇航员将对国际空间站进行修理，并向空间站的宇航员运送食品和其他供给。

这项精密的动作于京港台时间下午七时十八分左右完成时，美国航空航天局官员说："我们完成接触及对接。"

“发现号"逐渐接近国际太空站并完成对接时，正在智利上空约三百五十七公里处绕行地球轨道。最后两百米花了一个多小时。

此次"发现号"将停留一星期, 向太空站输送15吨食物﹐办公用品等物资﹐同时把13吨垃圾物品运回地球.

星期二(7月26日)"发现号"升空时，有一大片的隔热板从外挂燃料箱上脱落，不过，掉落的碎片似乎并没有击中或损坏"发现号"机体。

在成功对接之前, 美国宇航局表示，在工程师重新检视发射时碎片掉落的问题之前，将不会进行更多的发射任务。

发射经理帕尔森斯表示，脱落物体没有击中航天飞机，因此宇航员并没有危险。 但他也表示，"除非我们能解决这个问题，否则我们不会再让其它航天飞机升空了。"

2003年，"哥伦比亚号"航天飞机就是因为遭遇类似事故而在返回地球时在空中解体。 如果"发现号"受损，"发现号"的宇航员可以在国际太空站等待救援的航天飞机抵达。

此次发射也是哥伦比亚号失事后美国宇航局首次进行的航天飞机载人飞行任务，亚特兰提斯号(Atlantis)原本也曾预计于今年9月发射升空，前往国际太空站。