(中央社记者胡薏文台北十七日电)祥鹤旅行社14位前往四川旅游民众，在失联6天后，经由游览车上的 GPS(全球定位系统）确定位置，进而寻获，GPS小兵再度立下大功。随GPS应用普及、多元化，台湾掌握全球前3大代工订单，2007年产值达1770亿元，年增率达 7成，已成台湾通讯设备产业主要成长动力之一。
全球定位系统（Global Positioning System，GPS）在1970年代只限军事、学术研究、工程测量等用途，美国与前苏联为了让中长程飞弹能够精准命中目标，海军、陆军不致迷航，开始研发透过卫星进行无线电导航。美国于1974年成功发射第一颗 GPS卫星，随后共陆续发射21颗卫星，完成GPS卫星系统。而GPS首度崭露头角，则是在1990年代波斯湾战争中，透过 GPS定位，为美军进行导航，也大幅提高飞弹命中率。
GPS成为“民用”并普及化，关键为2000年时，随着GPS卫星群增加，民用的GPS精确度大幅提升到10公尺左右，使用者只要拥有 GPS接收器，即可接收讯号，无需另外付费。
随着GPS接收器关键晶片微小化，GPS的应用广泛，除了最普遍的以PDA形式的PND（可携式卫星导航设备）、手机内建 GPS功能外，只要拥有一个小小萤幕的消费性电子产品，都可与GPS结合，目前GPS功能已经整合至数位相机中。
台湾的 GPS厂商，除了抢下国际大厂代工订单外，并成功开发出手表形式产品，无论登山、打高尔夫球、骑自行车时，都可成功应用。环天科技将GPS与行动电视整合，推出手持式导航电视，长天科技也正积极开发与血压计等生理监测功能整合的GPS产品。
台湾 GPS产业的窜起，2007年是重要关键，神达电脑购欧洲第4大卫星导航品牌 Navman公司，去年在欧洲市占率迅速攀升至17%，跃居第二位，去年全年PND出货跃升至800万台，站上全球第 3位。在此同时，全球GPS前二大厂TomTom与Garmin从零组件到组装，也扩大对台湾厂商释出代工订单，加上其他日系、欧系大厂代工订单，使得台湾2007年的 GPS产值冲上1770亿元，年成长率高达 7成。对照2007年全年通讯产业产值7320亿元，年成长率仅4.6%，GPS的成长更加抢眼。
尽管今年首季欧美消费性电子产品市场，仍受到次级房贷风暴影响，且PND杀价竞争激烈，但工研院IEK电子组产业分析师林玉如仍看好今年台湾 GPS成长力道，预估随 PND需求由欧美市场扩展到新兴市场，台湾今年 GPS产业仍将高度成长，并成为通讯产业成长的主要动力。尤其是接收器产品市场逐渐萎缩，台湾 GPS厂商陆续转型，转往系统产品与利基产品市场发展，包括人身追踪器、休闲手持式 GPS产品等，下半年业绩将可明显增温。
ITIS也预估，GPS与行动电话今年的成长，将带领台湾整体通讯设备产业走出谷底，预估今年全年的通讯设备产业产值可达9075亿元，年成长率攀升到24%。
