（自由亚洲电台记者希望的采访报导）中国官方媒体发表文章呼吁，关注农民大量外出打工带来的农村劳动力短缺、耕地撂荒，以及留守儿童和空巢老人等社会问题。
官方的新华网星期四发表贵州省玉屏侗族自治县县委书记杨春光的文章，呼吁重视大量农民外出打工所带来的农村劳动力缺乏的“农工荒”等影响农村建设的问题。中国农村，特别是西部农村，由于经济不发达，大量农民外出打工，农村出现了“农工荒”问题，造成耕地大量撂荒。劳动力的缺乏造成农村劳动力价格年年上涨，加上种子、化肥、农药等农用物资价格的不断攀升，农业生产、特别是传统种养殖业的效益年年下降。
以玉屏县为例，全县撂荒面积3321亩，占耕地总面积的4%，半撂荒的耕地高达50%以上，而其它县市耕地撂荒的比例可能更高。在法国的关注中国劳工问题的蔡崇国就中国农工荒问题表示：
“农民工进城打工总的来说是一种进步的现象，带动了城市的经济进步，也带动了农村的经济发展。尽管出现了一些问题，比如说农村有些土地无人及时耕种，农村当中出现了部分家庭关系的淡漠甚至破裂，农村的一些孩子也不能得到及时的教育，这些问题实际上都可以通过其他途径妥善解决，而不能简单地把它归罪于农民进城打工。这个问题我觉得可以通过允许农民把土地租给别人耕种，以及允许其他县甚至其他省的农民到外县、外市、外省去租种土地，实行这样的政策变革来解决。”
文章还说，农村青壮年夫妇双双外出，留守儿童和空巢老人问题也日趋严重。很多留守儿童交给老人管带，有的长期无人管教，导致不少留守儿童心理不健康、性格孤僻、对学习无兴趣等。如果农村留守儿童问题不能尽快解决，将会产生一系列的社会问题、家庭问题，会严重影响后继劳动力的素质。此外，空巢老人问题在农村也日趋突出，他们生活无人照顾、生病无人料理，严重影响老人的身心健康。而青年农民即使没有外出打工，愿意务农的人也屈指可数，对农村建设和发展构成后继乏人的威胁，也加重城市的拥挤压力。
旅美中国学者方觉先生认为，中国这些年来大批农民工进城打工是一个积极的动向：
“土地使用的市场化才可能保证既有农民工进城打工，同时也能使土地连续被耕种。中国土地也是非常宝贵的。人均土地面积不足两亩，农民的土地面积不足三亩，平均每户农民的耕作土地不足十亩地。现在的问题是要在全国范围内实行一个土地使用制度的市场化，就是土地在使用上能够投入市场。出租和租种就是一个市场，这个问题应该是一个在全国范围内统一解决的政策问题。”
文章认为，中国农村青壮年夫妇双双外出打工，或是一方在外打工，大多天各一方，不能经常见面沟通，有的沾染上一些恶习，不仅将辛辛苦苦挣的血汗钱挥霍一空，而且还干出一些对对家庭，对配偶不负责的事，导致家庭破裂，让本来就脆弱的农村家庭雪上加霜。作者提出的解决办法是：农业基础建设，提高务农的效益；出进城乡公平；加强教育培训，提高农民素质。
