航天飞机阿特兰蒂斯号返航地球

【新唐人2009年5月25日讯】美国航天飞机阿特兰蒂斯号格林尼治标准时间15时39分降落在美国加州的爱德华兹空军基地,结束了修理哈勃太空望远镜任务。

据BBC报导,先前因为气候因素，阿特兰蒂斯号返航地球的时间被推迟了两天。

阿特兰蒂斯号航天飞机上搭载了7名宇航员。他们在此次任务中，替换了哈勃望远镜上的感应器，加强了哈勃望远镜的远距离侦测能力。

这次飞行任务总共将近13天。宇航员也进行了多次的太空行走，以执行修理哈勃望远镜的任务。

降落地点也从佛罗里达州，改为加州的爱德华兹空军基地，之后，美国宇航局将以波音747型客机改装的航天飞机搭载器，将阿特兰蒂斯号送回佛罗里达州的肯尼迪宇航中心。

按照美国太空总署的说法，这次的任务也是最危险最困难的一次。

为了成功完成这次维修任务，宇航员必须在布满太空碎片的轨道上工作，同太空碎片相撞的风险非常大。

仅在几年前美国太空总署还认为，对哈勃太空望远镜进行维修是一项太危险的任务，因为宇航员将不会像维修国际空间站那样，在遇到紧急情况时能够躲入空间站避难。

但是科学界公认，维修和延长哈勃望远镜的寿命，对科学研究极其重要。宇航员五次长时间的太空行走，来调换哈勃望远镜的电池和陀螺仪，并为它装上两个新的照相机。