美防长盖茨离任喜获总统自由勋章

【新唐人2011年7月1日讯】6月30号(星期四)是美国国防部长盖茨离任最后一天，总统欧巴马给他送上了一个大惊喜， 授予他总统自由勋章，并形容他是美国历史上最好的国防部长之一。

欧巴马在五角大楼的欢送会上，给盖茨带来了一份特殊的惊喜，授予他总统自由勋章 —- 这是美国总统所能赐予的最高荣誉。

欧巴马高度称赞盖茨多年来的工作，说他是国家最优秀的公务员之一。

“今天，我们不仅是对以为出色的公务员表示敬意，我们也在庆祝他服务和我们国家支持的理念。我相信，盖茨的人生，给美国人，特别是年轻人上了一课，让他们明白公共服务是一门高尚的职业。

盖茨也不无感概的说，担任国防部长是他一生最大的荣誉和特殊使命。

盖茨在40年职业生涯中，先后效力于8位美国总统。2006年，他由前总统布希任命为国防部长，并监督向伊拉克大举增兵。分析人士认为，那次增兵帮助扭转了战局。欧巴马上任后，盖茨出人意料地得到了留任，成为美国历史上唯一连续为两任总统效力的国防部长。

接替盖茨的新防长帕内塔（Leon Panetta）将于周五（7月1日）宣誓就职。

新唐人记者周琪综合报导。