挥别太空梭计划 韦柏资金告急

【新唐人2011年7月8日讯】(中央社卡纳维尔角/华盛顿7日法新电)美国太空梭亚特兰提斯号即将进行告别任务,30年的太空梭计划落幕在即,盼见证历史的游客,预料将把太空中心周遭挤得水泄不通。但在此同时,韦柏太空望远镜的资金却面临危机。

闪电今天2度击中甘迺迪太空中心(Kennedy SpaceCenter)的发射平台附近,但美国国家航空暨太空总署(NASA)工程师表示,亚特兰提斯号(Atlantis)并未受损。

NASA说,闪电在当地时间晚上12时31分(格林威治时间1631)击中距离发射平台157公尺的1座水塔,9分钟后又击中发射地东北方海滩。

NASA声明:“目前数据显示,所有系统都没问题,包括亚特兰提斯号、外部燃料箱、固体火箭助推器、太空梭主发动机,及地面支援设备。”

亚特兰提斯号预定明天(8日)上午11时26分(格林威治时间1526)发射,但NASA警告,气象预报显示坏天气朝卡纳维尔角逼近,仅有30%机会会出现好天气,让太空梭得以顺利升空。

若天气导致发射延误,可能延至9日或10日发射。

尽管如此,大批游客今天仍涌进佛罗里达州中部,希望见证亚特兰提斯号最后一次升空。预计上看75万人将挤进佛州“太空海岸”(Space Coast)。

但气象官员温特斯(Kathy Winters)说,即使太空梭没有因为天气因素延后发射,想要清楚目睹绚烂升空场面的大批太空迷,可能也要失望,因为灰濛濛天空和低空云层可能遮蔽视线。

载着4名美国太空人的亚特兰提斯号即将前往国际太空站(ISS),展开12天补给任务。

回航之后,它将放在甘迺迪太空中心供人参观,另4架退役太空梭的落脚处散布全美其他博物馆。

但NASA在30年太空梭计划结束后的发展,今天遭逢新挫折。关键的美国国会议员,投票封杀接替哈伯太空望远镜(Hubble Space Telescope)的韦柏太空望远镜资金。

众议院拨款委员会商业、司法和科学小组(House Appropriations Subcommittee on Commerce, Justic e and Science)口头表决通过年度预算,完全不拨给韦柏太空望远镜(James Webb Space Telescope)任何经费。

这项决定的主因是华府财政困窘,不过仍须由拨款委员会、众院院会,和参院院会通过,才能由总统欧巴马签署成为法律。(译者:中央社戴雅真)

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