距地球450光年 “史上最年轻行星”现身

【新唐人2011年10月22日讯】 (大纪元记者陈俊村综合编译)美国夏威夷大学(University of Hawaii)科学家首次拍摄到一颗距离地球450光年、目前正在“发育”的行星,这是到目前为止人们发现过最年轻的

行星

该校天文研究所的天文学家克劳斯(Adam Kraus)利用全世界最大的光学/红外光望远镜“凯克天文望远镜”(Keck telescopes),观察到这颗目前仍在形成中的炽热原行星(protoplanet,行星的前身),并将其命名为 LkCa 15 b。

这颗行星由较低温的尘埃与气体所组成,将来可能会形成类似木星的气体巨行星(gas giant)。

克劳斯表示,LkCa 15 b是迄今已发现最年轻的行星,比先前的纪录保持者年轻约5倍。在过去,人们无法观测到这种星体,因为它太靠近母恒星,而母恒星的星光比它还亮。克劳斯与同事利用镜面过滤星光,因而发现该行星附近的盘状尘埃。

这种孔镜遮罩干涉(aperture mask interferometry)技术是利用可变形的镜面快速矫正大气对星光的扭曲。科学家利用巨型望远镜收集星光,并在星光前进的路径中安置一个拥有几个孔的小形遮罩,借此操控光波。

克劳斯说:“这就像细小镜片的阵列,使我们得以操控光波并去除大气对星光的扭曲。”这种技术使科学家可以移除明亮的星光,消去恒星附近的盘状尘埃,进而看到原行星可能躲藏的不同尘埃层。

克劳斯与同事计划继续在年轻的恒星附近寻找行星。

上述研究发表于《天体物理学》(Astrophysical)期刊上。

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