【新唐人2012年9月24日讯】9月21日，美国国防部长里昂•帕内塔（Leon Panetta）抵达新西兰，纽美双方就军事合作等事宜进行了讨论。这是1982年以来，美国国防部长第一次访纽，标志着纽美关系的回暖。
在与新西兰国防部长卓内森•科尔曼（Jonathan Coleman）会谈之后，帕内塔宣布解除了新西兰海军舰艇使用美国港口的禁令。
帕内塔在与科尔曼的联合新闻发布会上表示，将允许新西兰海军舰艇进入美国国防部和海岸巡防队在世界各地的港口设施。这是新西兰军舰26年来首次获准进入美国的国防港口。
帕内塔也宣布，解除双边国防官员会谈和联合军事演习的限制，以便两国的军队能在安全问题和共同合作方面有更多的讨论，以提高共同作战的能力。他说：“虽然双方在一些问题上有不同意见，但从今天起，我们将开始新的关系。我们不会让这些分歧阻碍双方在安全议题上的更大合作。”
纽美双方还商议出了今后加强军事合作的领域，亚太地区将成为重点。此外，帕内塔还赞扬了新西兰军队在阿富汗的表现，并暗示，美国愿意在新西兰派驻海军陆战队员。
9月22日，总理约翰•凯伊与帕内塔共进午餐。会后，凯伊表示双方的会晤“非常，非常正面”，意味着两国关系的“新时代”。
奥克兰大学政治学系的史蒂芬•霍德利 （Stephen Hoadley）认为，这是两国恢复到1984年之前良好关系的重要一步。国会议员们也认为，帕内塔的这次到访有重要的象征意义，能巩固双方的关系。
纽美关系自1986年以来降到冰点。新西兰的无核诉求并禁止美国核子军舰到访，导致美国暂停实施《澳新美条约》中对新西兰的安全保证。
2010年，美国国务卿希拉里•克林顿访问新西兰。克林顿签署了《惠灵顿声明》，称双方将进一步合作，两国关系开始解冻。
科尔曼和帕内塔今年6月就在华盛顿签署了《华盛顿宣言》，暗示双方会有更多的军事合作。
