【新唐人2012年11月27日讯】商朝晚期，商纣王残暴不仁，荒淫奢靡。纣王宠爱妖妃妲己和飞廉、恶来等一帮佞臣，对忠言进谏的大臣酷刑虐杀，乃至废王后而诛杀亲子。贤者见纣王昏聩残暴，纷纷远离殷商王朝，众诸侯臣属也纷纷离叛，民怨沸腾。
就在殷商王朝日渐衰败之时，陕西渭水流域的周族首领西伯侯姬昌重用姜尚（即姜太公）、散宜生、太颠、闳夭、南宫适等一帮贤臣，广施仁德，礼贤下士，发展生产，深得人民的拥戴，国力日强；对外姬昌宣扬德教，积极调停各方国间的争端，四方部族莫不臣服，各路诸侯纷纷依附。据《史记》记载：“天下三分，其二归周”。
公元前1050年，西伯侯姬昌病逝，世子姬发（即后来的周武王）继承了西伯侯的爵位，以姜尚为师，周公旦为辅，发奋图强，使国力更臻至强盛，只待合适的时机兴师讨伐暴君，歼灭商王朝。
公元前1048年西伯侯姬发与姜尚出兵崤函，在黄河边一个通往朝歌的重要渡口，与其他各路诸侯国会盟，共商伐纣大计。那个会盟的地点因此被后人称为“盟津”。在西周众将士到达盟津驻扎的当天夜里，忽然有一只火焰般耀眼的赤鸟，飞到西伯侯姬发的营账上大声鸣叫，众诸侯见状都说这分明是老天昭示周德的昌盛。
在盟会上西伯侯姬发数陈商纣王的各种罪状，表明自己继承先王之志，欲吊民伐罪。各路诸侯纷纷表示，天命无常，惟德是辅。他们愿意尊奉西伯侯姬发为盟主，同心同德，共灭残暴不仁的殷商王朝。
经过一番商议，参与盟会的首脑们一致决定在这里先举行一次联合军事演习，即历史上著名的“盟津观兵”。
观兵之日，姬发将已故的西伯侯姬昌的灵位摆在中军的战车上，自称“太子发”，对众将士宣告奉父命伐暴君，并下令所有将士向黄河对岸进攻。一时间千舟竟发，浪花飞溅，渡河部队不敢有丝毫懈怠，奋力向前。
西伯侯姬发也乘坐于一舟之中，亲自督查渡河作战的演习。此时的黄河风浪渐起，水花飞溅。突然，一条硕大的白鱼从激流之中飞跃而起，竟然落入姬发所乘的这艘舟船之中。姜太公见状大喜，禀告说这是祥瑞，象征周将兴而商必亡。
众人正欢喜之时，突然黄河之上又刮起一阵狂风，霎时间天昏地暗，渡河作战的船只阵形大乱。这时，西伯侯姬发坐在船头，左手拿了一把黄金色的大板斧，右手拿了一只悬挂白色旄牛尾巴的指挥竿，瞪大眼睛，把指挥竿向前指着说道：“我既然担当了天下的重任，谁敢来违逆我的意志!”此话一出，顷刻间，风也停了，大波也止息了，于是军队安然渡过孟津，迅速攻上了黄河对岸。
众诸侯意气风发，纷纷建议姬发乘机一举灭商。西伯侯姬发与姜尚商议后却对诸侯说：“你们不知道天命，现在还不到灭商的时候。”于是各诸侯班师回国，继续练武强兵，等待时机。
一年后，商朝发生了激烈的内乱。纣王在妲己的挑拨之下怒杀了自己的伯父比干，囚禁了另一个伯父箕子，贵族如微子被牵连，为自保而仓促出逃。老百姓迫于纣王淫威都道路以目、缄口不言。太师疵、少师彊看到纣王如此残暴昏聩，审时度势，决定弃暗投明，归附于西周。
姜太公对姬发说“邪恶之人胜过忠良之人，叫做暴乱；贤德之人出逃，叫做崩溃；百姓不敢讲怨恨不满的话，叫做苛刻。殷商王朝的混乱已无以复加，此时不发兵更待何时？”
于是，公元前1046年1月26日，西伯侯姬发以姜尚为军师，亲率战车三百乘，虎贲（精锐武士）三千人，以及步兵数万人，出兵东征，同时通知去年在盟津参与会盟的各路诸侯一起出兵。
《淮南子.兵略训》中曾写道：“武王伐纣，东面而迎岁，……彗星出，而授殷人其柄”，就是说，当时的天象是木星出现在东方的天空上，同时还出现了彗星，慧尾正冲着殷商帝都朝歌。
同年2月21日，周军抵达孟津（即盟津），与庸、卢、彭、濮、蜀、羌、微、髳等部族会合，盟军总数约四万人。众诸侯共同谋划商定策略之后，盟军于2月26日冒雨继续东进，从汜地（今河南省荥阳市汜水镇）渡过黄河，挥师兼程北上，讨伐商纣王。
27日清晨，西伯侯姬发站在高高的会盟台上，对盟军众将士庄严誓师，历数纣王的种种暴行，激励众将士同心同德讨伐暴君，救生民于水火，解黎民于倒悬。《尚书》记载称之为“牧誓”。28日拂晓，盟军进攻至牧野。《诗经》记载：“牧野洋洋，时维鹰扬。凉彼武王，肆伐大商，会期清明”。各路大军同仇敌忾，直捣朝歌。
正在肉林酒池中淫乐的商纣王听到周军来袭的报告大惊，因此时商军主力还远在东南地区，陷于对东夷的征战之中，无法即时征调，纣王只好仓促武装起大批奴隶、战俘，连同守卫国都的军队共计十七万人（另有文献记载称纣王军队共七十万人），开赴牧野迎战。
盟军先由吕尚率数百名精兵上前挑战，震慑商军并冲乱其阵脚，然后西伯侯姬发亲率盟军主力跟进冲杀，将对方的阵形彻底打乱。商军中的奴隶和战俘们本来就对纣王怨恨已久，此时哪里肯再为这个暴君卖命。他们全无斗志，纷纷阵前倒戈，商军迅速崩溃。
纣王见大势己去，返回朝歌，登上鹿台，“蒙衣其珠玉，自燔于火而死”，商朝正式灭亡。
这场闻名古今的牧野之战终止了腐朽残暴的商纣王朝，为西周王朝时期礼乐文明的全面兴盛开辟了道路。
