红火蚁社群基因 中研院解谜

【新唐人2013年02月19日讯】（中央社记者陈至中台北19日电）红火蚁有“单蚁后”及“多蚁后”两种社会型态，科学界一直好奇区分机制，中央研究院发现特定“社群染色体”扮演关键角色，有助于消灭红火蚁。

红火蚁的侵略性高，被叮咬会有火烧灼热感、长出白色的脓包，如果患者本身有过敏体质，还可能致命。全世界一年花费在控制红火蚁的经费，超过50亿美元。

科学家希望透过基因研究，找出对抗红火蚁的良方。中研院生物多样性中心助研究员王忠信和美国、英国、瑞士学者合作，发现红火蚁会有“单蚁后”和“多蚁后”两种截然不同的社会型态，主要是透过约600个“锁”在一起的“超级基因”调控。

也就是说，这600个超级基因决定红火蚁是“单蚁后”及“多蚁后”族群。王忠信说，“单蚁后”族群的工蚁，会杀死其他族群的蚁后；“多蚁后”族群则会接纳拥有“多蚁后”基因的蚁后，而杀死“单蚁后”基因的蚁后。

王忠信表示，目前还是在基础研究阶段，但如果能在600多个超级基因中，找出2、3个基因设计成饵剂，让蚁后吃下去后行为改变，例如发出不同的气味，让“单蚁后”族群的蚁后闻起来像“多蚁后”，造成工蚁困惑，杀死自己的蚁后，就能瓦解整个族群。

王忠信表示，台湾从民国92年开始有红火蚁入侵的纪录，目前包括大台北地区、桃园、新竹、苗栗及嘉义，都发现大量红火蚁聚落。红火蚁的繁殖力惊人、聚落数量庞大，难一一施药扑灭，因此从基因着手，可能效果较好。

这项研究成果于今年1月17日发表于国际权威期刊“自然（Nature）”。