新发现巨型病毒 潘朵拉盒子

【新唐人2013年07月19日讯】“科学”(Science)期刊发表,“潘朵拉病毒”(Pandoraviruses),可能代表全新的生命型态,它有1900至2500个基因,是先前发现的纪录保持病毒2倍大。这些病毒可能来自不同的原始细胞渊源。

据中央社报导,研究人员表示对这项新发现“极度惊讶”,他们称之“潘朵拉病毒”(Pandoraviruses),据信这不是会让人类致病的病毒种类。这些病毒让人有兴趣的地方在于它们庞大的基因组。

这些病毒有1900至2500个基因,远超过像是流感病毒的10个基因。人类约2万4000个基因。研究发表在“科学”(Science)期刊。

先前发现的病毒Megavirus chilensis,创下携有1200个基因的纪录,打破同个科学团队10年前发现Mimivirus所携带约1000个基因的纪录。

一般来说,病毒不被视为符合“生物”条件,但一些科学家表示,这些巨型病毒值得被视为1种新生物。

新发现的Pandoravirus salinus病毒,在智利拉斯克鲁塞斯(Las Cruces)离岸沉积物中发现;另一种Pandoravirus dulcis则是在澳洲墨尔本1座池塘里发现。

这两种病毒透过光学显微镜就能看到,和其他病毒相比,看起来和细胞有较多共同点。

艾克斯马赛大学(Aix-Marseille University)医学院教授克雷里(Jean-Michel Clayerie)与法国国家科学研究中心(CNRS)研究主任艾伯格尔(Chantal Abergel)表示,“潘朵拉病毒”和之前已知的巨型病毒来自不同家族。

克雷里与艾伯格尔在电子邮件中表示,病毒形状像盒子,加上它们独特的基因组,让我们联想到“潘多拉的盒子,一旦打开盒子,势必会打破我们过去对病毒认知的基础”。

研究作者说,对于潘朵拉病毒的多数基因与它们的蛋白质与酵素基因码,科学家很陌生,“不知道作用为何”。

他们说:“潘朵拉病毒的大多数基因和其他生物缺乏相似性,这或许意味它们源自完全不同的原始细胞渊源。”
根据研究人员,潘朵拉病毒可能来自不同的生物演化及分类的“生命树”,目前科学界的分类3领域为细菌、古生物(Archaea)与包括真菌、植物与动物的真核生物(Eukarya)。

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