黄历七月初七，是七夕节，又名乞巧节、七巧节或七姐诞，是中华的传统节日。今年的七夕，落在2018年8月17日。
七夕的由来
据考证，七夕来源于对自然星象的崇拜，后被加入了牛郎织女的传说，赋予其爱情的象征。现被称为是“东方情人节”。
传说，天上玉皇大帝有七个女儿，其中最小的女儿聪明美丽、手艺精巧。天上皇宫中的重要织锦都由她来设计制作。
而在地上，南阳城西牛家庄里有个忠厚的小伙子牛郎，父母早亡，跟着哥嫂度日。一年秋天，嫂子交给他九头牛去放，却让他等有了十头牛时才能回家。
明代《乞巧图》。（仇英，台北国立故宫博物院馆藏）
正在牛郎无家可归之时，他山上发现了一头生病的老牛，老牛原来是天上的金牛星，因犯了过错，被打下凡间。牛郎将老牛领上，正好凑够了10头牛，才敢回家见哥嫂。在牛郎的悉心照料下，老牛的病好了。
一天，七仙女和姐姐们偷偷下凡，在河里洗澡。牛郎在老牛的帮助下结识了七仙女。后来七仙女便偷偷下凡，来到人间，做了牛郎的妻子。七仙女把从天上带来的天蚕分给邻居，并教人们养蚕，抽丝，织出又光又亮的绸缎。人们都称她为“织女”。
牛郎和织女在人间结婚，男耕女织，并且生了一儿一女。但由于七仙女下凡是违反天条的，王母娘娘亲自下来，把织女带回了天上。
牛郎是个凡人，上天无路，这时老牛告诉牛郎，在它死后，可以用它的皮做成鞋，穿着就可以腾云驾雾飞上天。牛郎按照老牛说的做了，果然穿上牛皮做的鞋，拖着儿女，一起上天去追织女，眼见就要追上了，王母娘娘拔下头上的金簪一挥，一道波涛汹涌的天河就出现了，牛郎和织女被隔在两岸。
后来王母娘娘慈悲，命天上的喜鹊每年的7月7日搭一座“鹊桥”，让牛郎织女在喜鹊的肩膀上相会一次。之后，每年是日的夜晚，牛郎就把两个孩子放在筐中用扁担挑起，上天与织女团聚。
由于织女聪明美丽、多才多艺，在七月七日晚间，向织女乞求智巧，可以除去笨拙，变得眼明手巧，故亦称为“乞巧节”；又因为参与乞巧活动的大多为闺阁妇女，因此又叫“女儿节”。
民间姑娘每到农历七月初七，在牛郎织女“鹊桥会”时，姑娘们拜双星（即牛郎星和织女星）、摆香案、供果品，穿针引线、搭接彩缕，进行各项乞巧活动。
是日夜晚，妇女们身着新衣、来到花前月下，仰望星空，寻找银河两边的牛郎星和织女星，希望能看到他们一年一度的相会，同时乞求上天让自己也能像织女那样心灵手巧，久而久之便形成了七夕节。
历史上的七夕
东汉《风俗通义》记载:织女七夕当渡河，使鹊为桥，相传七日鹊首无故髡，因为梁以渡织女故也。三国时期的诗文也反映了这一内容:“牵牛为夫，织女为妇，织女、牵牛之星，各处一旁，七月七日得一会同矣。”
古代文献中有乞巧的记载，东晋葛洪的《西京杂记》中说：“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”，这一习俗在民间经久不衰，代代延续。
唐诗云：“阑珊星斗缀珠光，七夕宫娥乞巧忙”。及至唐宋，七夕乞巧之风日盛，宫中与民间同欢。《开元天宝遗事》载：唐太宗与妃子，每逢七夕在清宫夜宴，宫女们各自乞巧。
宋元之际的七夕乞巧也相当隆重，京城中还设有专卖乞巧物品的市场，世人称为乞巧市。宋书《醉翁谈录》说：“七夕，潘楼前买卖乞巧物。自七月一日，车马嗔咽，至七夕前三日，车马不通行，相次壅遏，不复得出，至夜方散。”
可见当时，人们从七月初一就开始办置乞巧物品，到了临近七夕的时日、乞巧市上的热闹景象，说明古人对乞巧节的重视。
而今，七夕节有了“东方的情人节”之称，传统的习俗活动已经消失。现代人的观念里，牛郎织女对感情坚贞不渝似乎成了迂腐。
现代人过多强调个人的情与欲的满足，而不重视守礼。现代男女把焦点放在牛郎织女被迫分离上，一些偷情男女甚至心理投射自比为牛郎、织女，使得七夕节掺入了些许“被迫害妄想症”的变异内涵。
七夕习俗
同一个七夕节，在各地的节日活动内容不尽相同，人们或抬头观看牛郎织女的鹊桥相会，或在豆棚瓜架下听两人在天上相会时的脉脉情话，还有各种乞巧的活动。
拜织女：“拜织女”纯是少女、少妇们的事。她们在月光下摆一张桌子，桌子上放置茶、酒、水果、五子（桂圆、红枣、榛子、花生，瓜子）等祭品；又有鲜花、束红纸插瓶。拜织女的少妇、少女们，于案前焚香礼拜后，大家一起围坐在桌前，一面吃花生，瓜子，一面朝着织女星座，向织女星默祷，希望自己长得漂亮，心灵手巧。
乞巧:在这一天用面粉制各种小物状，用油煎炸后称“巧果”，晚上在庭院内陈列巧果与鲜果。女孩对月穿针，以祈求织女能赐以巧技。
巧果又名“乞巧果子”，款式极多。巧果的做法是：先将白糖放在锅中熔为糖浆，然后和入面粉、芝麻，拌匀后擀薄，晾凉后用刀切为长方块，最后折为梭形巧果胚，入油炸至金黄即成。巧手的女子，还会捏塑出各种与七夕传说有关的花样。是七夕节的应节食品。
拜魁星：俗传七月七日是魁星的生日。魁星被视为主文章兴衰之神，想求取功名的读书人特别崇敬魁星，所以一定在七夕这天祭拜，祈求考运亨通。古代士子中状元时称“大魁天下士”或“一举夺魁”，都是因为魁星主掌考运的缘故。
台湾拜“床母”：台湾七夕除拜七娘妈之外，往往也另拜“床母”。
七娘妈是儿童的保护神，在闽南传说中，织女的姊姊因为同情牛郎和织女的孩子没有娘亲，便暗中保护两人的孩子使他们能平安长大。为了让神能保佑自己的孩子，民间也把孩子送给七娘妈当义子义女称作“拜契”。
据说，床母神是孩子夜晚的保护神。七月七日是床母的生日，家中有孩童的家庭，在当天傍晚时，在儿童睡的床边拜床母；希望孩子快快长大。
在浙江金华一带，七月七日家家都要杀一只鸡，意为这夜牛郎织女相会，若无公鸡报晓，他们便能永远不分开。表达了人们希望有情人长相厮守的美好愿望。
古代七夕诗词赏析
“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语。”最初文学作品中牵牛和织女的形象，纯洁静默，似乎对两人的分离的遭遇并无怨言，只是默默忍受注定的命运，自有一种凄美的意境。
及至后世的七夕诗，情感色彩逐渐转浓。大诗人白居易的《七夕》诗写道：“烟霄微月澹长空，银汉秋期万古同。几许欢情与离恨，年年并在此宵中。”此诗将爱恨怨憎的复杂情绪，浓缩在七夕一夜，情绪尤为强烈。
“长安城中月如练，家家此夜持针线。仙裙玉珮空自知，天上人间不相见。”这首唐诗，由天上写到人间，再从人间写到天上，表达了对织女的无限同情之感。
北宋词人秦观的《鹊桥仙》，可谓脍炙人口的名篇:“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路！两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮！”尤其是末二句，立意高远，别出心裁，在众多的词中脱颖而出，传唱不衰。
明朝戏剧家汤显祖，也有一首《七夕醉答君东》。诗中写道：“玉名堂开春翠屏，新词传唱《牡丹亭》。伤心拍遍无人会，自掐檀痕教小伶。”作者在七夕之夜，教演新戏《牡丹亭》。《牡丹亭》是描写男女之情的悲剧，与七夕的氛围是吻合的，作者在此时不由倍加伤感，而演员却无从领会，诗人似在叹男女分离，又似在叹知音难求。整首诗清丽脱俗，意在言外，言简意丰。
（记者李蒨蒨报导/责任编辑：戴明）
