《西游记》故事中，玉帝派悟空看守蟠桃园。经土地神的介绍，蟠桃园的桃子有三种，分别是三千年一熟，六千年一熟，九千年一熟。人吃了仙桃能成仙了道，白日飞升，可与天地同寿。悟空一听，心里格外欢喜。他支开了土地神和大力士，自己跳到树上拣个大的仙桃，美美地饱餐了一顿，才从树上跳下来。
小说中，蟠桃具有长生不老，延年益寿的功效。如此神奇的蟠桃，想必并非人人都有缘分品尝它的味道。不过，根据文献记载，史上确实有人吃过仙桃，他就是汉武帝。他不仅吃了王母赐予的仙桃，还把桃核保存了下来。直到明朝时，还有人见过这些桃核。
汉武帝天资聪颖绝伦，三岁时就能背诵从上古伏羲以来的圣贤著作，甚至包括论述阴阳五行和国策的文章，他洋洋洒洒地背了几万字，并且没有遗漏一个字。七岁时，父亲汉景帝见他实在聪慧透彻，于是为他改名刘彻。
汉武帝登基后，勤于国政之际，也热衷于修炼神仙道术，经常到名山大川和五岳祝祷神灵，以寻访神仙。元封元年正月初一，汉武帝登上嵩山，在道宫斋戒了七天，祭祀之后就回去了。
四月戊辰那天，汉武帝在承华殿与东方朔、董仲君闲谈，忽然看见一位美丽的青衣女子。武帝惊愕地问她：“你是谁？”
那名女子回答：“我是天宫玉女，名叫王子登。受西王母派遣，特从昆仑山来看你。”
汉武帝一心访仙寻道，屡次祝祷天地神明，求道之心颇为勤恳。天女请他从当天起，静心斋戒，不要过问人事，到七月七日那天，王母会亲自降临承华殿。汉武帝听罢，赶紧离开席位，行礼下拜。
玉女传达完王母之命，“倏”的一下就消失了。汉武帝将朝中政务全部交给冢宰处理，他登上迎请神仙的台馆，开始静心斋戒。
七月七日那天，汉武帝在承华殿上为王母设好宝座。大殿的地上铺上了紫罗地毯，燃起百和熏香，挂起云锦帏帐，点起了明亮的灯烛，摆上上好的果品与美酒。汉武帝下令端门以内不准任何人窥视，宫廷内外一片庄严肃穆的气氛。他身着华丽的礼服，恭敬地站在玉阶下，耐心地等到王母的降临。
到了深夜二更时分，王母娘娘如期而至，乘坐着由九色纹龙驾驶的紫云仙车，同时伴随着悦耳的箫鼓仙乐，数千的神仙跟随在王母左右，天神散发的光芒，将宫廷映照得绚丽明亮。王母降临后，随从的仙官就消失了身影。只剩下五十名丈高的天神侍卫，佩戴金刚宝印，头戴天真冠，手执彩色旌节仪杖，整齐地站在宫殿前。王母入座后，汉武帝恭敬地向她顶礼。
王母招呼武帝入座。她带来了天宫厨师，送来天宫的珍果与美酒。汉武帝叫不出这些果品的名字。宴会进行中，王母又命侍女呈上仙桃。一会儿，侍女端上来一个玉盘，盘中盛着七只仙桃，比鸭蛋还要大，仙桃是圆圆的淡青色。王母送给汉武帝四颗，自己吃了三颗。
汉武帝吃完仙桃，觉得味道特别甘美，嘴里充满桃的香味。武帝把桃核都保存起来。王母见状，问他：“你留桃核做什么？”汉武帝回答，想要以后试着栽种它。王母说：“这仙桃三千年才结一次果，人间的土地太薄弱，种下去也不会生长的。”
此后，桃核的去向成了一个谜。根据明朝官员王世贞所着《宛委余编》记载，朱元璋洪武年间，从元朝的宫廷府库中发现了蟠桃核，核长五寸，宽四寸七分，上面刻着“西王母赐食武帝蟠桃于承华殿”十四个字。
转眼时光飞逝数千载，汉武帝保存桃核的记载，为王母赐桃的传说，留下了不朽的见证。＠＊#
参考资料；
《汉武帝内传》
《宛委余编》
──转自《大纪元》
（责任编辑：张信燕）
