【新唐人北京时间2022年01月25日讯】在发射将近一个月后，美国宇航局（NASA）的价值100亿美元的詹姆斯‧韦伯太空望远镜已经顺利抵达目的地。
据美国有线电视新闻网CNN报导，自去年12月25日从法属圭亚那（French Guiana）升空以来，詹姆斯‧韦伯空间望远镜（James Webb Space Telescope）终于抵达自己的、距离地球将近一百万英里（约合161万公里）的观测点。
周一（1月24日），经历了最后一次点火后，该太空望远观测台进入了这个被称为L2（第二拉格朗日点）的轨道。该观测点在月球轨道之外。它已成功展开了网球场大小的遮阳板，同时还展开了18面巨大的金色镜子。这将使该望远镜能够以新的方式研究宇宙，并有能力窥视系外行星的大气层内部。
美国宇航局局长比尔‧尼尔森（Bill Nelson）在一份声明中说：“韦伯，欢迎到家！祝贺团队为确保韦伯今天安全抵达L2所做的努力。我们离揭开宇宙的奥秘又近了一步。我迫不及待地想在今年夏天看到韦伯对宇宙的第一次全新观察！”预计该望远镜可在今年夏天传回所拍摄的第一批图像。
虽然这个距离听起来，不像是需要花上一个月的时间才能让望远镜到达轨道，但韦伯的航程是很特殊的。
韦伯飞行动力学首席工程师凯伦‧里肯（Karen Richon）在一份声明中对此解释说：“想像一下，尽可能用力地把一个球直接抛向空中后，虽然它开始时速度会很快，但当重力试图把它拉回地面时，它的速度会减慢，并最终在最高点停下来，然后再落回到地面。”凯伦是位于马里兰州格林贝尔特（Greenbelt）的美国宇航局戈达德太空飞行中心（NASA’s Goddard Space Flight Center）的韦伯飞行动力学（Webb Flight Dynamics）首席工程师。
他解释说：“就像那个球一样，韦伯最后一直在减速。如果我们允许的话，它最终会停下来，落回地球。”
如果把将韦伯送入太空的阿丽亚娜5号（Ariane 5）火箭的速度稍微提快一点，那么如果不猛踩刹车的话，望远镜可能就已经超出了轨道，并将其反射镜和仪器暴露在太阳之下。
里肯说：“阿丽亚娜5号如此精确地瞄准了韦伯的预定点，以至于我们的第一次、也是最关键的一次点火，要比我们计划和设计的小，这为延长任务期限留下了更多的燃料。”
保护韦伯太空望远镜不受高温影响的太阳轨道
如果说，此前的哈勃空间望远镜（Hubble Space Telescope）是在围绕地球运行，那么，韦伯太空望远镜实际上将绕太阳运行。
在我们的行星围绕太阳运行时，韦伯运行的轨道将使望远镜与地球保持一致。这种直线排列保护望远镜不受太阳、地球甚至月球释放的热量的影响。望远镜必须保持低温，因为它将用红外线观察宇宙，并探测来自遥远宇宙中物体的微弱信号。因为是红外线以热的形式被探测到，所以整个航天器需要与明亮的热源相隔离。
詹姆斯‧韦伯太空望远镜包括一个五层的遮阳板，以保护韦伯的巨大镜子和仪器不受太阳的灼热射线的伤害。因为它们需要保持在非常寒冷的零下370华氏度（约合零下223摄氏度）才能工作。
里肯说：“每三周左右，利用韦伯搭载的小型火箭引擎产生的推力，将使韦伯绕其L2轨道运行，每六个月绕行一圈。”
L2点对韦伯太空望远镜来说是很理想的，因为来自太阳和地球的引力，基本上可以确保该航天器不必使用太多的推力就可保持在轨道上。而且，它还能使该望远镜不受阻碍地观察宇宙。不像哈勃望远镜，需要每90分钟就要进出地球的阴影。
价值100亿美元的太空望远镜将揭示宇宙的奥秘
韦伯望远镜的位置，还意味着地球上的团队和利用深空网络（Deep Space Network）的空间观测站之间，可以进行持续、稳定的通信。深空网络由澳大利亚、西班牙和加利福尼亚的三个大型天线地面站组成。
现在韦伯已经进入轨道。接下来的五个月里，卫星将对其仪器进行校准。预计天文台将在今年夏天收到它捕捉到的第一批图像。
（转自大纪元/责任编辑：叶萍）
