科学家首次发现 恒星一口吞下行星

【新唐人北京时间2023年05月04日讯】天文学家们首次观测到,一颗约有100亿年的恒星,一口吃下靠近它的一颗行星,场面惊心动魄。

5月3日,麻省理工学院的天文学家在《自然》(Nature)杂志上发表一份研究报告,他们观测到恒星吞噬行星的场景。

这场银河系的吞噬发生在1万到1.5万年前的天鹰座附近,一颗约有100亿年的恒星,不成比例地急速膨胀,一口就吃下靠近它运行的一颗行星。

之前天文学家观测过其它恒星蚕食行星以及食后的迹象,这是第一次观测到行星正在被吞噬的场景。

麻省理工学院研究员基沙雷‧德(Kishalay De)说:“我们一直缺的就是当场逮住恒星吞噬行星那一刻惊心动魄的场面。”

研究人员说,这颗行星被恒星吞噬时爆发出炽热的光,随后是一股持久的、闪耀着明亮光芒的尘埃流,散发出冷红外能量。

基沙雷‧德2020年通过加州理工学院(Caltech)帕洛玛天文台(Palomar Observatory)观测镜,发现了这次吞噬过程。他发现,一颗恒星发出比平常亮100倍的光,而且持续了大约十天。恒星位于银河系,距离地球大约1.2万光年。

观测表明,这颗行星在被吞没之前,其外壳已被恒星的引力撕裂了几个月。天文学家观测到的正是撕裂的最后阶段。

当时科学家们有一个谜团:为何这颗恒星吞噬了它的行星,而不是它的恒星同伴。

巴黎文理大学的天体物理学家蒙塔格斯(Miguel Montargès)对法新社说:“这颗恒星吸收了一个比其自身表面温度低出数千度的物体,就像将冰块放入沸腾的锅中。”

恒星随之猛烈反应,向星际空间喷射出大量气体云,然后冷却数月,变成尘埃云。

共同研究者——哈佛-史密森尼天体物理学中心天体物理学家摩根‧麦克劳德表示,“消化过程很顺利。”他们随后看到:“这颗恒星慢慢收缩并恢复到原来的大小。”

英国开放大学(Open University)的天体物理学家卡罗尔‧哈斯韦尔(Carole Haswell)说,这些发现结果“非常令人信服”,“这是一种不同的吞噬。这颗恒星一下子吞掉了整颗行星”。

相比之下,他之前研究过的其他热木星们是一点点被舔舐和蚕食的。哈斯韦尔2010年带领一个团队使用哈勃太空望远镜(Hubble Space Telescope)观测到恒星WASP-12吞噬其行星的过程。

研究人员认为,这个行星被吞噬的命运,预示地球未来的悲剧。我们的太阳终有一天会变成红巨星,并吞噬太阳系内侧的四颗行星。

基沙雷‧德说:“我们周围看到的所有东西、建造的所有东西,都会在一瞬间消失。”

哈佛-史密森尼天体物理学中心(Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics)的摩根‧麦克劳德(Morgan MacLeod)表示:“唯一令人安慰的是,这将在大约50亿年后发生。”

(责任编辑:唐颖)

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