近日，美国著名航空公司诺斯洛普‧格鲁曼发布了一段15秒的短视频，视频虽然短，甚至主题都和战斗机不相关，但是信息量非常大。因为拍摄视频的背景中，出现了第六代战斗机NGAD的身影。
第六代战机NGAD长什么样
我们看到在三位女士的后方，右边是大家熟知的E-2D“鹰眼”预警机。“鹰眼”预警机的后方，看起来是一个EA-18“咆哮者”电战机。而在三位女士的左后方，出现了一个外形看起来非常科幻，一看就非常帅气的战斗机，这就是美国的第六代战斗机NGAD。诺斯洛普‧格鲁曼，其实总共发布了三个短视频，NGAD都出现在这三个短视频的背景中。
在这个视频之前，关于美国第六代战斗机NGAD长什么样是众说纷纭，网上有非常多的想像图。这些想像图没有一张看起来是一样的，所以你也不知道哪个是真的，很有可能没有一个是真的，从诺斯洛普‧格鲁曼的这个视频看出来了，之前所有第六代战斗机的想像图都不是真的。
但是有一点比较相似，我们看到，这些NGAD的想像图，和出现在这个视频中的战斗机一样，它们的进气道都在机翼的上方，这不禁让我们连想起来B-2隐形轰炸机，B-21隐身轰炸机。这两款非常先进的隐身轰炸机恰恰都是诺思罗普‧格鲁曼生产的，而它们的进气道就位于飞机的机翼上方，相比于B-2、B-21，它的进气道更狭小。
为什么要把进气道放在机翼的上方呢？因为通常来说，从外形上来讲，进气道能贡献雷达反射面积的40%，而把进气道放在机翼的上方，从很多的角度进气道都被遮挡了，比如从下面看，都是看不到进气道了，也就消除了它的雷达反射信号，只有从飞机的上面才能看到进气道，但我们知道飞机的飞行高度往往是非常高的。而侦测的雷达一般都是从你的下方发射的信号，这样就完全避免了进气道产生的反射波。
除此之外，进气道因为和发动机相连，能产生大量的热源信号，同样也是红外探测的来源之一，将进气道放在机翼上方也成功地减弱红外热源的信号。
这就是为什么B-2和B-21轰炸机把进气道放在飞翼的上方，而美国的下一代战斗机把进气道放在机翼的上方也没有什么好奇怪的。这样能够大大地增加第六代战斗机NGAD的隐身能力。
并且这款战斗机的机鼻也很有意思，它的机鼻有点向下翘下去，像鸟的嘴一样，不知道这个设计是为什么？
除此之外，从视频中也能看出来，好看的驾驶舱只能容纳一人。随着人工智慧的不断发展，飞机需要的飞行员数量也不断减少。现在双座的飞机就已经很少了，很多国家都在努力发展无人作战飞机。所以美国的第六代NGAD设置一个人的驾驶舱也没有什么好奇怪的。甚至有传言表示，美国的第六代战斗机NGAD是可选无人的，就是说它既可以有人驾驶，在人工智慧技术成熟的情况下，也可以选择无人驾驶。
NGAD除了无与伦比的隐身能力，还将装备变循环发动机。所谓的变循环发动机，是指的普通航空发动机，类型不同，在不同的飞行条件下效率也不同。比如在亚音速飞行时，大多使用涡扇发动机。而在超音速飞行时，则改用涡喷发动机，这两种发动机它们导航都是不同的，几何结构也有些不同。所谓变循环发动机，就是发动机中有可调节结构，在亚音速时可以是涡扇发动机，而到超音速时就可以变成涡喷发动机。许多这款发动机在任何速度下，都能达到最高的燃烧效率，并提供最大的动力。
这样带来的好处是显而易见的，首先能够轻松增大航程，第二能够大大地提高超音速巡航的速度，甚至飞机的最高速度。变循环发动机将成为第六代战斗机的一个标志。美国其实早在30年前就开始了变形款发动机的研发。只不过在研发第五代发动机时，因为很多技术条件并没有成熟，所以并没有采用，所以这次美国第六代战斗机使用变形款发动机，对于美国来说也算是轻车熟路，并没有太大的技术风险。
军事媒体“勇士马文”（Warrior Maven）曾报导，第六代隐形战机可运用电子战（EW）武器干扰敌方的指挥和控制系统，利用人工智慧能力在几毫秒内分析和传输目标地点的区域地形数据……之后，战斗机发射，并操控微型无人机群，发射超高音速空对地导弹。甚至装备激光武器，可以发射精确激光，拦截来袭导弹，或者是打击敌人，这一切都来得太快了，由于隐形的功能，敌人根本无法（通过雷达系统）察觉和跟踪。
但是，目前NGAD的具体性能还没有披露，以上只是美国媒体的推测。
第六代战斗机NGAD将花落谁家
不过，值得注意的是，美国的第六代战斗机NGAD仍然在竞标之中，还没有确定最后的赢家是谁，诺思罗普‧格鲁曼只是开发商之一。在7月份，洛克西德‧马丁公司也公布了一张NGAD的俯视图。
在洛克希德‧马丁的官方Instagram上，发布了一则纪念臭鼬工厂成立80周年的视频。臭鼬工厂是洛克希德‧马丁公司最著名、也是最激动人心的项目，这里汇集了全世界顶尖的人才，设计世界上最先进最科幻的武器。比如U-2侦察机，SR-71“黑鸟”侦察机，世界上第一款隐身战斗机F-117“夜鹰”，F-22“猛禽”战斗机，F-5“闪电”战斗机。而在这则视频的最后，我们看到的是一张神秘的战斗机的俯视图。这个战斗机的机翼和机身完美地融合在一起，采用的是双引擎，似乎看起来没有任何垂直尾翼，采用的是和B-21相似的飞翼技术。
无论是洛克希德‧马丁，还是诺思罗普‧格鲁曼的设计，完全取消了尾翼，我们可以看出来美国的第六代战斗机超强的隐身性能，将比第五代战斗机更上一层楼，能够真地做到来无影而去无踪。
美国的一个军事记者穆拉迪安近期表示，至少有3架NGED战斗机的原型机已经被建造出来，并且试飞成功了。这三个公司毫无疑问就是我们今天提到的诺思罗普‧格鲁曼、洛克希德‧马丁，剩下一家八成就是波音了。
该记者也表示，目前只有两架公司进入了最后阶段，不出所料的话，波音应该就是那家被淘汰的公司，洛克希德‧马丁有建造F-22、F-35等隐身战机的先进经验，诺斯洛普‧格鲁曼建造了B-21、B-2，特别是掌握飞翼技术，而波音是三家公司里面军事技术最薄弱的。
在5月22日，美国空军部长肯德尔表示，在2024年将有一家公司被选为NGAD战斗机的总体设计者和开发者。肯德尔表示，我们不会做两个NGAD，我们只会做一个。
美国目前的第五代战斗机有两个类型，分别是空优战斗机F-22和F-35，看起来开发第六代战斗机不会遵循这样的模式，美国只会选择一个赢家。
肯德尔还表示，名义上美国的购买数量大概为200架飞机，但很有可能会达到250架飞机。除了第六代战斗机之外，美国计划每一架NGAD搭配两架无人僚机，也就是美国的忠诚僚机，所以美国未来的战斗机机队很有可能是由250架第六代战斗机，和500架甚至更多的忠诚僚机组成。
美国现役的F-35战斗机，因为其强大的感知能力，也有和忠诚僚机协同作战能力，所以看起来美国未来的忠诚僚机数量将不会少。
美国目前有三大飞机制造商，诺思罗普‧格鲁曼、洛克希德‧马丁和波音。目前来说，波音虽然是民用飞机的老大，但是在军用市场上这两年却是流年不利。第五代战斗机F-22和F-35都是洛克希德‧马丁的，第四代战斗机洛克希德‧马丁还有产量最高的F-16，全世界生产了接近5000架F-16，最新型号升级到F-16V之后全球也有上百架的产量。订单十几年都生产不完。诺斯洛普‧格鲁曼有了B-21的订单之后，虽然吃的不是很饱，但也不至于饿死。只有波音，F-18的生产线，马上就要停掉，为了救助波音，美国空军不得不采购了F-15E“打击鹰”的新订单，F-15E的单价，甚至比F-35还要高。
所以第六代战斗机NGAD到底花落谁家，目前还没有定论。从目前来看，美国空军可能采取新的合作模式，由一家主生产商负责协调生产，可能还会有其它的开发商加入合作框架。
肯德尔说，空军不会重蹈F-35的“严重错误”——允许一家公司拥有飞机的技术基线，从而控件目的生命周期，并在维护方面造成“永久垄断”以及未来的修改和升级。“我们不会那样做”，他说，“我们将确保政府拥有其所需知识产权的所有权。我们将确保……我们拥有模块化设计和开放系统，以便未来我们可以引入新的供应商。”
这次诺思罗普‧格鲁曼的宣传片，让我们对于第六代战斗机的外貌有了一定的了解，而美国第六代的战斗机最后会选择哪一个生产厂，还有待观察。不过，从该视频也能看出，美国各大飞机制造商对于第六代战斗机原型机的设计已经进入了非常成熟的阶段，这绝对不是某些人用ppt造机能相比的，可能不久的将来我们就能看到第六代战斗机NGAD飞翔在天空中了。
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（责任编辑：王馨宇）
