NASA：土星卫星泰坦星地表有液体流动

（中央社洛杉矶三十日法新电）美国航空暨太空总署（NASA）今天表示，他们发现土星的卫星泰坦星上有液体，成为地球以外，太阳系第二个地表有液体的星球。

美欧联手建造的卡西尼太空探测船进行仪器分析后，获得这项突破性的发现。这艘太空船经过三十五亿公里的太空旅行后，自二零零四年起绕行土星至今。

NASA发表声明说，从卡西尼取得的资料显示，泰坦星上的大湖含有液态碳氢化合物及乙烷。

亚利桑那州大学科学家、也是卡西尼号光学与绘图仪器团队负责人的布朗说：“这是第一份十分确定泰坦星地表上的湖泊储满液体的资料”。

NASA表示，多次贴近泰坦星的探测飞行，发现这颗土星卫星上有大片黑暗区域。然而直到现在都无法判定它们是液体或固体。

但是科学家研究卡西尼仪器传回来的资料后，断定这些区域是液态的。这些仪器能够根据吸收与反射红外线的方式，分辨化学组成不同的物质。

NASA表示，光学与绘图仪器去年十二月的一次贴近探测飞行，在泰坦星南极地区发现安大略湖。这个湖的面积大约有两万零两百零一平方公里，比北美洲的安大略湖稍大一点。

亚利桑那州美国地质调查所科学家索德布隆说：“液态乙烷的发现证实长久以来的臆测，也就是泰坦星上的湖泊与海洋充满甲烷及乙烷”。

科学家排除泰坦星上的安大略湖有水冰、氨水、氢氧化氨及二氧化碳。

这些观察资料也显示这座湖泊正在挥发，周围都是深色滩地。这座黑色湖泊就是在这里与亮色湖岸线接合。