唐朝彭城有个叫刘弘敬的富人，字元溥。他家世代居住在淮河淝水间，累积资财数百万。他平时注重修德，用钱财帮助他人从不后悔，施恩惠予人也不期望回报。
长庆初年，有个善于相面的人在道上叫住刘弘敬，告诉他：“先生很富有，但是两三年后，你的大限将至，该怎么办呢？”刘弘敬听闻后忍不住哭泣道：“生死乃天定也，先生能有什么办法？”相面的人说：“相好，不如德高，德高不如度量大。你虽然寿命不长，但是德很高厚，至于度量就更宽大了，我暂且告诉你后事。在二三年之间，多积您的功德，或许有希望延长寿命。一德可以消百灾，还可以享受爵禄，何况寿命呢？希望您努力积德，我三年以后还会再来。”说完就走了。
刘弘敬流着眼泪回了家，开始为身后事做准备。他有一个要出嫁的女儿，他遂花了80万买了四个女子作陪嫁，其中有一个叫方兰荪的女子，美丽出众，风骨绝不似普通人家的女孩。刘弘敬便询问她的来历。方兰荪告诉他，自己系出身名门，家本来在河洛地区，父亲曾在淮西做官，不幸遭到贼寇的抢掠而被杀，家产也被抢夺，其他亲人则被强收为俘。自己被卖，也已经更换了好几个主人了。
听罢，刘弘敬叹息许久，说道：“鞋虽然是新的但不能放在头上，帽子即使是旧的也不能踩在脚下，你虽然家族败落，但你是名家的后代，又有这样的冤恨，三尺的儿童还知道发愤雪耻，况且大丈夫呢？今天我如果不能挽救你并帮你昭雪冤恨，就是神明也会杀我呀！”
于是询问她其他亲戚的情况，得知她的外祖父姓刘。刘弘敬马上烧掉了她的卖身契，将其收为自己的外甥女，并为其找到佳郎，还花费五十万，在自己的女儿出嫁前将方兰荪嫁了出去。
第二年春三月，方兰荪已然出嫁，刘弘敬梦见一个人，穿着青衣，手里拿着象简，跪在地上参拜他，流着眼泪说：“我就是方兰荪的父亲，感谢您的恩德，希望能够报答您。我曾听说阴德是能够感动天地的，现在您的寿限将要结束，我应当到上帝那里给您请求延寿，特来奉告。”说完就消失了。
过了三天，刘弘敬再次梦见方兰荪的父亲，此时的他紫衣象简、侍卫甚严。他告诉刘弘敬，自己已经得到上帝的允许，可以为他延寿二十五年，而且富贵延及三代，子孙也没有什么灾祸。此外，那些残害他们全家的贼寇，也全都被抓获归案审理。“现在活着的要有灾祸到身，已经死的要让子孙受连累。上帝又怜悯我的冤仇，委任重要职务给我，将掌管淮海之间的山川。”说毕呜咽再拜而去。
然而，刘弘敬却有些不相信梦中所见、所闻。
三年后，相面的人如约而至。刚看到刘弘敬，就说到：“君寿延矣！且让我看看眼眉到头发之间。”刘弘敬就把帽子侧了一下露出额头。相面人看完后惊讶地说：“你有阴德感动了上天，从今后寿命延长二十五年，富贵达到三代。”刘弘敬这才把梦中的见闻告诉相面者。
相面者感叹说：“昔日韩子积阴德保护了赵氏，太史公认为韩氏十代都能官位达到三侯，因为有阴德的缘故。而方兰荪的家里不仅没有后代，而且她已身为卑贱的仆人了，像这样你能不怕花费很多钱财，也不贪她的美色，反而能抚恤她这个孤儿，难道这不是很厚的阴德吗？”
与刘弘敬的故事类似的还有一则。且说唐朝范明府也有个人，忘了他的名字，姑且称他为范氏，此人颇晓术数。一天，他听说自己被选授到江南一个县去当县宰。于是，他自己算了一卦，卦上说，来年秋天，他的官禄和寿命就都到了尽头。
快要离开京城时，范氏又去找了一个算命的人。算命者问他：“既然来年七月寿数已尽，为什么还要远行呢？”他说自己是因为还有一个没出嫁的女儿，想挣些钱作陪嫁。
到了任上，范氏买了一个婢女后，询问她的姓氏。婢女说自己姓张，父亲曾经在某地任保护堤坝的堰官，因遇到贼寇，自己被卖到此地。范氏惊讶地站了起来，询问其父亲的名字，原来是他过去的老朋友。
回到后宅后，范氏对妻子说：“我的女儿不愁不能出嫁，先把她的嫁妆拿出来，在城里找一个谨慎善良的人给婢女婚配。”
任职十年的范氏回京城后，算命的人十分惊骇：“你以前怎么骗我骗得那么厉害，算你的官禄和寿命全都没有了，现在却一点儿事也没有。莫非天干地支有了错误？还是有阴德报应？”范氏说“都没有”。在算命者一再追问下，他才把嫁婢女的事情告之。算命的说：“这就对了，你的福寿不可限量了。”后来范氏作了几任官才离世。
诚所谓心底动一念，天地悉知晓，延年又延福，皆因善德在。@*#
参考资料：
《太平广记》
──转自《大纪元》
（责任编辑：张信燕）
