美33年飞船将驶出太阳系 进入星际空间

【新唐人2010年8月2日讯】据台湾“今日新闻”网站报导,美国航天总署(NASA)于1977年发射的2艘航海家号宇宙飞船(Voyager),将会驶出太阳系边界,进入星际空间中,向太阳系道别。

科学家预计,旅行者1号(Voyager 1)将在未来5年内驶出太阳系边界,进入星际空间中,之后旅行者2号(Voyager 2)也会跟进,2艘宇宙飞船都得向太阳系家园说再见了。

这两艘飞船是目前所有仍在运作、还可联系的宇宙飞船中,距离地球最远的。其中,旅行者2号于1977年8月20日发射到2010年6月28日已超过1万2000天, 旅行者1号于1977年9月5日发射至7月13日也达到1万2000天。

由于造访土卫六之后,使旅行者1号离开了黄道,并已经达到第三宇宙速度,自此远离太阳系,目前是距离地球最远的人造飞行器。2007年10月,它进入日鞘,即介于太阳系与星际物质之间的终端震波区域。如果旅行者1号最终在离开日球层顶后仍能有效运作,科学家们将有机会首次量度到星际物质的实际情况。

据报导,旅行者1号目前已经航行超过220亿公里,距离太阳约170亿公里。旅行者1号重815公斤,曾到访过木星及土星,受惠于几次的引力加速,使得飞行速度比其它任何人造太空飞行器都还要快,即使较它早半个月发射的姊妹船旅行者2号,也无法超越。

旅行者2号(Voyager 2)是第一艘造访天王星和海王星的太空飞行器,以每秒15.56公里的速度离开太阳系。

旅行者1号原先的主要目标,是探测木星与土星及其卫星与环。现在任务已变为探测太阳风顶,以及对太阳风进行粒子测量。

两艘旅行者太空飞行器发现,木星的卫星“木卫一”上有火山活动,旅行者1号发现“木卫二”表面有了纵横交错的纹理,以及“土卫六”拥有浓密的大气层。旅行者2号则发现木星“大红斑”风暴是以逆时针方向转动的复杂风暴系统,并发现天王星10个之前未知的天然卫星以及海王星的大黑斑。

两艘旅行者号探测器,都是以三块放射性同位素温差发电机作为动力来源。这些发电机目前已经大大超出了起先的设计寿命,一般认为它们在大约2020年之前,仍然可提供足够的电力令太空船能够继续与地球联系。

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