【新唐人2013年1月11日讯】范蠡是春秋战国时期著名的政治家、军事家，还是一位杰出的商人，被誉为“治国良臣、兵家奇才、商人始祖”。范蠡出身于楚国。他虽然出身贫贱，但博学多才。范蠡与楚宛令文种相识、相交甚深。因不满当时楚国政治黑暗、非贵族不得入仕而与文种一起投奔越国。
当时越王勾践处于穷途末路之际，吴王夫差为报父仇与越国决战， 越王勾践大败，仅剩5000兵卒逃入会稽山。范蠡劝勾践“屈身以事吴王，徐图转机。忍以持志，因而砺坚，君后勿悲，臣与共勉！”
范蠡临危受命，被拜为上大夫后，陪同勾践夫妇在吴国为奴三年。为了实施灭吴战略，范蠡亲自跋山涉水，访到德才貌兼备的奇女子西施，并命越国乐师教西施歌舞仪态。在这一过程中，范蠡与西施产生了感情。但为了越国的复国大计，他们都只能把自己的情感深埋心底。经过三年的训练后，西施已经精通琴棋书画而且能歌善舞，范蠡忍着心痛，把风华绝代的西施进献给吴王，在历史上谱写了西施献身吴王，与范蠡里应外合，兴越灭吴的悲情传奇。
越复国功成之后，范蠡作为功臣被勾践封为上将军。其后，范蠡很快觉察到了勾践对功臣的猜忌之心，决心功成身退。他毅然放弃在越国的荣华富贵，只装轻珠宝玉，悄然逃离越国，归隐江湖，与西施浪迹天涯，泛舟五湖，做了神仙眷侣。《越绝书》有记载说：“吴亡后，西施复归范蠡，同泛五湖而去。”（这是一聚一散）
范蠡临行前，也曾留一信给文种说：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？”但文种不信，没有离开越国，只是称病不朝，却最终未能逃脱被勾践赐剑，而死于越王剑下的结局。
其后范蠡带领家人和门徒来到齐国海边定居。他们在那里垦荒耕作，兼营经商，没有几年时间，范蠡就积累了数千万的家产。范蠡的贤明能干受到齐王赏识，齐王欲拜他为相国。此时，深知伴君如伴虎，仕宦之途凶险丛生的范蠡自叹道：“居家则至千金，居官则至卿相，此布衣之极也。久受尊名，不祥。”于是范蠡把家产大部分都分送给知音、好友、同乡、邻居，只带部分资金秘密离去。（这是二聚二散）
范蠡带领儿子、家人离开齐国后来到陶地居住，并改名换姓，自称“陶朱公”。
陶地的地理位置正好居于“天下之中”，东邻齐、鲁；西接秦、郑；北通晋、燕；南连楚、越，实为经商贸易的要道。范蠡秉持着“人弃我取、人取我与”的经商之道，掌握时机，顺应时局，努力经营。没过几年，陶朱公又声名在外，成为家财万贯、儿孙满堂的巨富（这是三聚）。
一年，陶朱公的次子因杀人而被囚禁在楚国。陶朱公说：“杀人偿命是天理，他既然犯法，就应该接受制裁。”但夫人苦苦哀求陶朱公一定要救自己的儿子，陶朱公也不忍心看自己的儿子死于大庭广众之下，于是就让小儿子带上一牛车的黄金，前往楚国找自己当年的老朋友，现今的楚国元老庄生帮忙救人（这是三散）。
陶朱公的长子认为家中小弟只懂得吃喝玩乐、不谙世事，恐怕难当救人重责。于是长子坚决请命，要亲自去楚国救弟弟的性命，陶朱公却坚决不同意。
长子说：“家有长子，今弟有罪，不派我去，而让少弟去，是我不成器”。他自觉不被父亲所信任，气氛之下欲自杀以明志。夫人连忙劝说道：“派少子去，未必能救次子，而先失去长子，怎么可以这样？”陶朱公不得已派长子前往楚国救人，临行前特意叮嘱长子说：“到楚国后就进献千金给庄生，听任他从事，千万别与他争。”长子带上父亲交托的一牛车黄金出发时，还暗中带上了自己的数百金私房钱。
陶朱公长子来到楚国后，把父亲写的信和重金交给庄生。临别时，庄生告诫说：“你赶快离开，千万别停留，等你弟弟出来后，别问是怎么回事。”长子却没有听从庄生的话而私自留下，并把自己的数百金私房钱，分送给其他的自认为能帮上忙的楚国贵人，托他们帮忙打听消息。
庄生家很贫穷，但他以廉直闻名于国内，自楚王以下人民都像对待老师那样尊敬他。作为信义之人，庄生对于朱公进献的黄金，并无意接受，而打算在事情办成后再还给他。而陶朱公长子并不知其意。
庄生随即入见楚王，禀告说：“我观察到天上有某星停留在某个位置，表明楚国会有灾害。” 楚王平素信任庄生，向他了解解决之道。庄生回答说：“只有德行可以消除。” 楚王决定以赦免罪犯来消除灾害。
楚国贵人得到消息后连忙给朱公长子报信。陶朱公长子想，既然弟弟可以获得赦免，千金送庄生，不是白白浪费了吗？于是就又重返庄生家。庄生惊讶地问：“你怎么还没走？”陶朱公长子回答说：“我听说楚王要大赦，我弟弟的死罪可免了，如今我特来告知辞行的。” 庄生明白了他的想法，就说，你前天送来的金子就在房内，你自己进去取回金子吧。陶朱公长子带走了金子，独自欢庆。
庄生觉得陶朱公长子的行为是对自己的侮辱，于是再次入见楚王说：“您想以德行消除灾难，可我听见路人都说陶的富人朱公之子因杀人囚禁在楚国，他家人用重金贿赂王左右之人，因而王不是因体恤楚国而行赦免，是为了陶朱公之子。” 楚王大怒说：“寡人虽不德，怎么会因为是陶朱公之子就特别照顾？”于是下令先杀掉朱公之子，次日再下特赦令。
最终，长子只能带着弟弟的尸体回到家。陶朱公叹道：“我早就知道他弟弟会被杀，不是他不爱他弟弟，是有所不能忍呢！他从小与我在一起，见到我的困苦，为生的艰难，不忍舍弃钱财。而少弟生在家道富裕之时，坐乘完备，并不知财富的来源，因而很易弃财，不会吝惜。我先前决定派少弟去，就是因为他能舍弃钱财，而长子不能。次子被杀是情理中的事，无足悲哀，我日夜在等他的丧讯传来。”
