在烹调食物时，我们都会添加一些香辛料。香辛料不仅能开胃并增添食物风味，且有很高的保健价值。但要留心的是，香辛料也是有保存期限的，若保存方式不对或过期，会大失其营养功效，甚至变质。
香辛料虽然只是扮演搭配食物的角色，但却对人体有着保健益处。例如常使用的葱，能预防感冒、袪寒发汗及健胃整肠；而姜与蒜则具有防癌、提升免疫力等功效；胡椒能止痛、祛寒；肉桂则有非常好的降血压及改善血糖的作用。
香辛料分为新鲜和干燥两类。一般说来，干燥香辛料并不会真的坏掉，只是失去了原有的独特味道、颜色或营养。但它仍可能因湿气的进入而导致细菌孳生或发霉，食用时应多注意。
如果不确定家中香辛料是否过期，最好的方式就是拿取一小搓放在手掌搓揉并闻闻看，如果气味非常淡，那就表示可能是时候换新了。
美国专业营养学家安丝莉．希尔（Ansley Hill）在Healthline专栏中表示，香辛料的保存期限会因种类、制造及保存方式而有所不同。就干燥香辛料而言，研磨成粉状的香辛料，保存期限比药草类更长；而完整的香料保存期限最久。她列出三类香辛料的保存期限：
1. 干燥的药草类：如迷迭香、薄荷、九层塔、罗勒与香菜等，保存期限约1～3 年。
2. 干燥的粉状香辛料：如辣椒粉、胡椒粉、蒜粉、姜粉、肉桂粉与五香粉等，保存期限约2～3 年。
3. 干燥的完整香辛料：如胡椒粒、八角、肉桂、芥末籽与丁香等，保存期限约4年。
保存干燥类香辛料，最重要的是存放在一个密闭的容器内，并置于干燥阴凉的地方，远离湿气与热源。最好选择玻璃或陶瓷材质、且没有气孔的容器。这些材质隔离湿气与空气的效果最为优越，也易于清理。
葱、姜、蒜等新鲜香辛料的保存妙招
除了干燥类的香辛料，中式菜肴也常使用新鲜的香辛料，如葱、姜、蒜、辣椒与九层塔等。九层塔的保存期限最短，冷藏约只能保存3-4天。鲜葱以报纸包覆冷藏约可维持1-2 周。而新鲜生姜、辣椒与蒜头在包裹好后，置于通风良好的地方，约可保存一个月以上。购买此类香辛食材应尽量以新鲜为原则、并少量买，否则容易造成食材的浪费。
这些香辛食材还可以用如下方式保存和保鲜，便于烹饪使用：
葱：将葱洗净，沥干后切成葱段，分成等量小份，再放入保鲜盒并冷冻。 需要使用时取出一份即可，方便又卫生。
姜：切开用不完的姜，可洗净沥干后切片或切丝，再以纸巾包覆后放入密封袋冷藏。
蒜：新鲜剥开的蒜瓣，也可以切成蒜泥冷冻保存。馥芊中医诊所院长李嘉菱则建议制作成大蒜油，能保存大蒜营养，平时烹调使用也很方便。
辣椒：可先以纸巾包覆，去除辣椒的湿气，再以密封袋整颗冷藏保存。
（转自大纪元/责任编辑：张信燕）
