1927年8月1日南昌暴动后，中共建立了自己的军队，自称红军。
怎么筹措军饷，解决给养来源，是红军成立后面临的一大问题。中共当时的对策是“打土豪”。按毛泽东当时的说法，红军有三大任务，其中一大任务就是打土豪筹款子。
怎么打土豪筹款子呢？
中共工农红军四方面军政治部主编的《筹款须知》讲的非常清楚，为后人提供了详实的答案。
第一步是“一网散开，精密调查”，摸清土豪的财产状况。
《筹款须知》称，“要发动部队官兵全体动员，深入群众，有组织的（分出区域、部门）进行调查，直至准确为止。”调查内容包括：A、地主、商家姓名；B、所有田地、财产、资本、做什么生意及此地现有情形；C、所在地点，本人家属现在地方，以及房屋的大小、方向、前后形式，门头远近；D、平日在群众中有无恶感、好感、剥削手段等。为了获得有价值的信息，可以“找些土豪的财物或鸦片烟、酒肉等，秘密分给那些贫苦工农、小孩或流氓份子，甚至许诺事成后赏他们金钱以引诱他们说实话”。
第二步是捉人筹款。
《筹款须知》称，人是活宝，只有捉到人，筹款就容易。在周密调查结束后就要迅速捉人。“捉了本人当然好，就是当家的独生子甚至家属以及走狗也都可以。” 捉人的方法要注意运用便衣队，而部队中要注意找本地人参加组织。队员出发时要化装成各色土民（每次化装要不同），暗藏手枪，分途出发。特别注意趁黑夜、半夜、雨夜、雪夜，以及拂晓、黄昏这两个时候。如果许多土豪潜伏城乡附近，经细密调查后，应实行有计划、规定日期时间，由所驻各地部队骤然戒严（要以肃反为名出布告），城内城外，街前街后……到处把守，然后挨户检查。
人捉到后怎么办？《筹款须知》称，对于已捉到的人要有相适应的待遇，同时要利用他们报告土豪的情况。特别对其走狗（雇的工人、邻人等）、小孩、老人、妇女，按当地人情风俗及其家庭情形，分别被捉人的轻重，普通以当家的、父母、独生子以及上有父母，下有儿女的为最重要，同时未嫁的女子，且只有一个，或媳妇怀孕，娘家又厉害的，也为重要对像。轻的可以放回办款，重的必须收押分别筹款（即来了好多款才放某人，最重要的要最后放）。收押的人必须常用宣传与恐吓的手段分轻重对付。并让其与代表及其家属见面，使他们能共商筹款及使悲伤情绪影响家属以便紧急筹措。
第三步是“多贴条子”。
《筹款须知》称，地主、商人本人虽逃走了，但他走不远，并有走狗随时在打听消息。这时必须用贴条子的办法，指出捉人的理由、要款的数目，限期接头缴款。条子要贴得多，不管地主、大商人、富农，凡在政策允许下可以筹得的，都要贴，以免漏网。
第四步是“有软有硬，加紧催款”
《筹款须知》称，条子既贴，绝对不要听任土豪延抗不交，或只派代表交涉，企图延期不缴，必须有计划有步骤的派人分头加紧催款。催的手段贵乎厉辣，催了一次又一次，要不使其态度冷淡，而且在必要时，没收一家的财物，烧一家的房子，或杀一个土豪，以及用要烧要杀的形式恐吓（烧房经过宣传，拆开大门，倒洋油）等的阶段，每阶段中都可利用恐吓催缴。
《筹款须知》强调，催款手段要有软有硬，特别是对缴款快的要有相当减少，以鼓励其余，而讨好代表。此外，为了更加紧催款，也可以当着代表面用主持筹款人的上级名义下命令严密督促，以便主持筹款人与土豪代表更好地运用软硬手段来周旋，只有这样有软有硬，有声有色，催起来才有效果。
第五步是“做好做歹，雷厉风行”。
《筹款须知》称，当贴了条子派人催款的时候，还须布置一些人（当地人更好，部队中的也可以）向富豪代表宣传，帮做转弯（实心在要钱）子工作，以探听代表与出款人的意见，并向土豪家属以及群众（群众中有土豪走狗在打听）报凶报吉（时而说这个缴纳到几成就可以了事，时而又说那个一定要缴到某数才了事，不然，到某时要烧屋、杀人；时而说已开始磨刀了，要杀土豪某某），做好做歹（即张言某人不出钱就不帮其转弯疏通，其人是可以并实际上也如此进行，打土豪，拿洋油，磨马刀等等），以包围土豪及其家属（特别是妇女）和代表，搅乱他原来心里的把握程度。
最后一步是“加捐”。
《筹款须知》称，有时各家所罚捐款都缴齐了，而我们还嫌不够，土豪商人还出得起，而时间还来得及，便要来个最后一招，加捐，或加以“重利剥削，高抬时价”的罪名，或以曾控告过革命份子、摧残过工农运动等之政治上所不容的罪名强迫，在必要时，虽以前已罚或捐过款，也可以再杀一个。要杀的必须更加重罚款。
对于打土豪筹款的整个过程，《筹款须知》概括道：“总之，到了筹款时候，必须动员群众，调查的调查，贴布告条子的贴布告条子，以及向群众宣传的，向代表交涉的和催款的，散布凶吉消息的，做转弯工作的，提洋油的，磨马刀的，打土豪的，没收财物的，散发东西的，督促的，各种工作人员都要雷厉风行，积极去做，只有这样才能动摇土豪及其代表与家属讲价的主要反抗心理，服从我们的罚捐，才能使财宝滚滚而来。”
由此可见，所谓打土豪就是采用欺骗、恐吓，甚至杀人放火等各种手段，软硬兼施无所不用其极，非法抢夺、抢占地主和富人的财产。比之于历史上的土匪流氓，区别只有一点，那就是红军是有组织的土匪流氓，他们的抢劫是高度组织化的抢劫。
（作者提供/责任编辑：刘明湘）
