之前我们介绍了毛泽东与周恩来、毛泽东与刘少奇之间的矛盾和斗争，其实周恩来与刘少奇之间同样也存在矛盾和斗争，只是中共党史对这段历史避而不谈罢了。
司马璐说，在中共党内的地位上，刘少奇和周恩来都是在五大才当选中央委员的。刘少奇早年主要从事职工运动和地下工作，他和周恩来之间，经常发生磨擦，刘指周太左，周指刘太右。
他们俩的矛盾最早源于对北方局控制权的争夺。中共六大后，1928年 12 月，北方局称为顺直省委，韩连会为书记，刘少奇为组织部长，陈潭秋为宣传部长，周恩来当时是中共中央的实际当权者，认为刘少奇工作不力，将他撤职，改派张慕陶为组织部长。
1930年，刘少奇担任中国全国总工会驻赤色国际代表，其后担任中央职工部长，1932年被上海临时中央批评刘少奇右倾，又被撤职。张闻天说刘少奇的立场动摇。当时的张闻天属于周恩来的国际派。
如果说在这之前，周恩来在与刘少奇的矛盾和对抗中一直都出于上风，那么这种情况到了延安时代则倒转了过来。
司马璐说，“延安整风，公开整的是王明，实际上整的是周恩来。开始时刘少奇不在延安，毛泽东用十二道金牌把刘少奇召回延安挂帅。”
1937 年春，刘少奇回到延安，向中央连续写了四篇万言书，批评过去白区的工作执行过左政策而遭致严重损失，支持周恩来与支持刘少奇的两派激烈冲突，毛泽东表态支持了刘少奇。
司马璐回忆说，“1937 年底，我到延安时，刘少奇已经是大人物了，当时我听中央的政治报告，除毛泽东以外，记得刘少奇作的报告最多。中共重要干部调动工作也经由刘少奇谈话。王明回国后，武汉长江局隐然成为‘第二中央’。毛泽东压制王明、周恩来，刘少奇在延安所扮演的角色，不断上升。”
1945 年中共七大时，刘少奇负责党章修改的起草。其中有一条是“党员有在一定的会议上批评党的任何工作人员的权利”，刘少奇和周恩来的意见出现分歧，刘将其中“任何”二字删掉，周又加上，刘又删掉，反复较量了许多次。最后周说，“我过去在中央工作时，就是因为没有人敢对自己提不同意见所以错误愈犯愈深。我的错误党应该引以为诫，不可再犯。”最后，刘少奇没有理会周恩来。
在七大上，陈赓代表周恩来反对薄一波当候补中央委员，结果毛泽东把薄一波提为中央委员。刘少奇派另一名大将彭真，在审查参加代表的资格时，也故意对周恩来的党龄提出疑问，结果被毛泽东宣布搁置讨论。
刘少奇在七大中升为中共第二号人物。七大当选的中央委员中，周恩来得票的名次落在全部四十四名委员的二十三位。毛泽东当选中央委员会主席，中央政治局主席，中央书记处主席。中央书记处主管中央的日常工作，由毛泽东、刘少奇、任弼时三人为书记。
这次会议还通过决定，中央会议的召集不定时，由主席决定；中央会议的决议，由主席同意才生效。会议还决定成立中央组织委员会，处理主席交办的日常事务。组织委员会的成员有：刘少奇、王稼祥、康生、陈云、张闻天、邓发、杨尚昆、任弼时等八人，刘少奇为组织委员会书记，直到 1944 年 5 月，才补进了周恩来、朱德二人。
“由此可见，早在 1943 年，‘毛（泽东）刘（少奇）体制’就已建立，毛成为至高无上的‘君主’，刘取代周恩来成为中共中央的‘大管家’。刘少奇也是延安整风毛以下最大的赢家。”司马璐说。
1958 年 1 月，南宁会议中，反冒进之声泛滥，毛泽东、刘少奇认为，带头吹反冒进之风的是周恩来。3 月成都会议，毛坚持要周写检讨，刘少奇对邓颖超说：“毛主席脾气你和恩来都应该是熟悉的，毛主席对我说了重话‘恩来不写检讨就叫他滚蛋’，你就劝劝恩来吧。”邓与周夫妇吵了一架，邓说：“延安整风时，你自己说过，谁反对毛泽东同志，谁就是反党，恩来你不检讨，这个关过不了，我们的前途都完了”，邓颖超大哭大闹，周恩来终于写了检讨。
11 月，郑州会议中，反冒进之声仍然没完没了，毛刘认为，后台一定仍是周恩来。毛泽东把周恩来毒骂了一顿。然后又在会议上气愤的指责说，“搞不好，党要分裂，一分为二。”刘少奇指着周恩来说：“你要负分裂党的责任。”
然而到了文革前夕，毛泽东为了打倒刘少奇，重新又与周合作。可以说，文革初起时，周恩来是仅次于毛泽东的真正的第二号人物。其余林彪、康生、江青、陈伯达等都是工具。
当时，江青感到北京对“海瑞罢官”的批判不力。转而找周恩来支持，在周恩来的干预下，北京各报才转载姚文元批判“海瑞罢官”的文章。
1966 年 4 月，中央会议中，周恩来批判了彭真，“一系列的错误是同毛主席的思想对立。”彭真和薄一波都是刘少奇手下的主将。其后周恩来又下令逮捕薄一波、安子文等，并成立“六十一叛徒集团专案组”，组长为周恩来。
造反派审判王光美，把王光美打成美国特务，并成立了“王光美项目组”，组长也是周恩来。当时刘少奇找周恩来，对周说：“我要辞去国家主席，回老家或延安去种田。”周回答刘，这很难啊，只有人大有权决定，其实当时人大已经瘫痪。刘再去找毛，表达了同样的意思。毛问“为什么？”，刘答“我辞职后，文化大革命就可以停止了。”
刘走后，毛对江青说“刘要辞职，是有条件的，要保护走资派。”
周恩来当时说：“这次文化大革命非常及时，否则，让刘少奇这个叛徒、内奸、工贼、野心家上台，中国肯定复辟资本主义，千万人头落地。”因此，毛泽东批示：“刘少奇专案组，由总理（周恩来）亲自抓。”周恩来又问刘少奇“1936 年 8 月，在你主持北方局期间，薄一波等六十一人公开发表反共启事，为什么？”刘答：“这事当时因为我党的人才尽在国民党监狱中，北方局组织部长柯庆施提出这个计划，用假反共争取出狱，北方局把这个意见请示中央，由中央负责人张闻天批示执行，我请恩来同志复查中央档案。”周恩来脸色一沉，对刘少奇说：“你不要叫我恩来同志了。”
1968 年 10 月中共八届 12 次全会中，通过了以周恩来为组织的“关于叛徒、内奸、工贼刘少奇罪行的审查的报告，并将刘少奇永远开除党籍，撤消其党内外一切职务。”
（作者提供/责任编辑：刘明湘）
