地瓜又名甘薯、红薯、番薯，可以作为主食，也可以作为甜食开胃菜、配菜或零食。自古以来地瓜就被认为是一种长寿食物，可以帮助维护身体健康。
明代医家李时珍在《本草纲目》中记述：“海中之人多夀，亦由不食五谷，而食甘薯故也。”他描述道，甘薯（地瓜）皮紫，肉白如脂，南方人把它作为主食来吃，或蒸或烤，都很美味。美国的最长寿人士莱斯·布朗（Lessie Brown）在2019过世，享年114岁。她说，她是因为经常吃地瓜才如此长寿的。在111岁之前，她几乎每天都吃一颗地瓜。
中医认为，地瓜性味甘平，归经脾、肾，功效是补中和血、益气生津、宽肠胃、通便秘。对于身体虚乏的人，吃地瓜有补益作用。
地瓜富含膳食纤维和维生素A、β-胡萝卜素及钾离子等，因此吃地瓜有许多好处。让我们来看看它能给健康带来什么好处吧！
1、营养丰富
世界各地的地瓜颜色丰富，包括白色、黄色、橙色和紫色。橙色地瓜含有相当高的胡萝卜素，以及维生素Ｃ，帮助骨骼生长发育。黄色地瓜的膳食纤维最高，可以促进肠道蠕动及增加饱足感。紫色地瓜则含有丰富的cyanidin及peonidin等花青素，具抗氧化功用，也含有很高的矿物质与维生素。
一杯切块地瓜提供以下营养：水：103克；能量：114大卡；蛋白质：2.09克；碳水化合物：26.9克；纤维：3.99克；糖：5.56克；钙：39.9毫克；铁：0.811毫克；钾：448毫克；磷：62.5毫克；钠：73.2毫克；维生素 C：3.19毫克。
2、提升免疫力
维生素A对维持免疫系统健康至关重要。橙地瓜含有丰富的β-胡萝卜素，β-胡萝卜素在体内转化为维生素A。
紫地瓜则含丰富多糖，有增强免疫功能的作用。研究显示，这些多糖能刺激巨噬细胞的免疫反应，并可通过增加免疫球蛋白的产生来调节受试者的免疫反应。
3、抗癌
地瓜富含花青素，这种抗氧化剂具有抗癌功能，特别是抗结直肠癌、结肠癌、膀胱癌、乳腺癌和胃癌等。
地瓜可以阻止直肠癌中的癌细胞增加、启动癌细胞死亡机制。地瓜的花青素则可抗肿瘤。另外，台湾紫地瓜也被发现具有抗癌活性，能够抑制癌细胞系的生长，包括乳腺癌、胃癌和结肠腺癌等癌细胞。
4、增强记忆力
研究显示，富含咖啡酰奎宁酸的紫地瓜提取物对大脑具有神经保护作用，可能有助于改善空间学习力和记忆力。
紫地瓜的颜色来自花青素，具有抗氧化和保护神经的功能。在一项动物实验中，地瓜可改善动物的认知能力。研究还显示，紫地瓜被证明可减轻炎症并保护大脑功能。
5、控制和预防糖尿病
花青素可以预防糖尿病。抗氧化剂可普遍减少因高血糖引起的氧化应激反应。在动物实验中，紫地瓜中的花青素体现出对糖尿病的肝脏和肾脏功能以及血压有积极影响。
6、帮助减肥
地瓜是富含营养的淀粉类食物，它的膳食纤维可以增加饱足感，可以作为白米饭或面条的替代品来辅助减肥。不过吃太多也会胖，建议将每天的正餐米饭换成一个手掌大小的蒸地瓜即可。
7、保护眼睛
地瓜中的β-胡萝卜素可以帮助维持视力，降低黄斑部病变概率。另外，β-胡萝卜素是构成“视紫质”的成分之一，它就像照相底片上的感光物质，负责执行视觉反应。
（责任编辑：卓净）
