科学家发现螺旋星系 类似银河系

【新唐人2011年6月14日讯】（大纪元记者陈俊村编译报导）欧洲南方天文台（European Southern Observatory）的天文学家最近发现一个螺旋星系，与我们的银河系（Milky Way）十分类似，堪称山寨版银河系。

据南方天文台网站报导，这个被命名为NGC 6744的星系位在南天的孔雀座（Pavo）方向，距离地球约3,000万光年远。它与地球几乎是正面相对，从地球上可以鸟瞰整个星系的结构。

NGC 6744星系的外型几乎与我们的银河系相当，同样有明显的旋臂、紧密和稍微延长的核心以及充满尘埃的盘面。此外，该星系的邻近区域还有一个被扭曲变形的伴星系NGC 6744A，很类似我们银河系的麦哲伦星云（Magellanic Clouds）。

NGC 6744与我们银河系的差异之一在于大小。银河系的直径约为10万光年，而NGC 6744的直径则约为银河系的两倍。

NGC 6744是最大且距离我们最近的螺旋星系之一。虽然它的亮度相当于600亿个太阳，但其光线分散在相当于三分之二个满月面积的天区中，所以从小望远镜中看出去，只能看到比较亮的中心区呈现一团模糊的模样。

尽管如此，对于业余天文观测者而言，NGC 6744仍是南方天空中最美丽的天体之一，可轻易地从众多背景恒星中分辨出它椭圆的外观。

NGC 6744充满尘埃的旋臂是很多星星形成的地方，这使该星系呈现明显的螺旋状。

欧洲南方天文台是最重要的政府间天文组织，接受15个国家的赞助，拥有世界上最富成效的望远镜，在智利设有3个世界级的观测地点。该天文台致力于最强大地面观测设施的设计、建造和操作，以协助天文学家获取最重要的科学发现。