大家都知道，我们的身体有一个生理时钟来决定我们什么时候感觉疲倦要睡觉，或者给身体警告。大多数人会猜想这个生理时钟在大脑，其实各个器官也有各自的“生理时钟”。
越来越多研究显示，混乱的生理时钟容易让人罹患肥胖、糖尿病、抑郁及其他疾病。把体内各生理时钟重新正常化，有助于身体恢复健康。
昼夜节律（Circadiane Rhythmus）为接近24小时长的节律，如人类睡眠和苏醒、植物的叶运动等。人类的昼夜节律其实每天都需要一次新的“校正”，但因科技的发达使得中国古人日出而做，日入而息的规律被打乱，后果可能是失眠和饮食失调，精力不足直到深度抑郁症。
加州索尔克理工（Salk Institute in California）世界顶尖生物钟学专家之一潘达教授（Satchidananda Panda）说：“生物钟几乎调节我们每一方面的健康和保健。”
古代中医早知身体的运行机制
依古代中医观点：一天十二个时辰，因太阳与地球的变化，其引力使人体的脏腑在十二个不同时辰产生兴衰的运行变化。每一个时辰都有一个脏（五脏为心、肝、脾、肺、肾）或腑（六腑为胆、胃、大肠、小肠、膀胱、三焦）值班，故中医的养生之道注重顺应不同的时辰来保护相对的脏腑，配合脏腑的运行来治相关的疾病。
事实上，现代西方科学家们已经发现了从肝脏到皮肤的时钟 。
近代西方的科学家发现生理时钟（chronobiology，生物钟学）对人的意义很重要，因为我们的生活越来越频繁地逆生物时钟而行。在医学方面已经确定，服药时间对药效影响甚大。在化疗中，若就节律给病人服用细胞抑制剂的话，调制药物的浓度就可以比其他给药时间所采用的浓度降低很多。
生理时钟有常规的运行方式
西方科学家已经研究出，人体除了由大脑主导的生理时钟之外，人类体内的器官也有各自的生理时钟。位于脑部深处的生物时钟为人体的主要时钟，它控制、调节人体内许多生理活动的运作时间。
这个“时钟”是在下丘脑（hypothalamus）中，大致在眼睛后面，约五万神经细胞组成如樱桃大小的集群。被称为视交叉上核（suprachiasmatic nuclei，SCN），这个时钟是由早上的日光刺激眼睛后部来设定。
SCN接收到讯息后释放激素，当释放皮质醇和肾上腺素时，加速体内运行，促进觉醒；如为褪黑激素时，则降低体内运行，准备睡觉。SCN也支配其他器官的时钟，告诉他们何时开始活动。
牛津大学昼夜神经学福斯特教授（Russell Foster）说：“SCN发出指令让那些器官工作，并在同一时间内如释放激素、消化食物和释放血液中的能量，还要确保这些处理步骤的顺序正确。”
不规律作息打乱生理时钟。（pixabay.com）
不规律作息打乱生理时钟
我们的生理时钟会被不规律的睡眠习惯，及不定时吃饭所打乱。
关注我们何时睡和睡眠时间或者是何时吃饭，可以保持一个健康的生理时钟，同时预防疾病如糖尿病和肥胖。这就是为什么昼夜节律 （定时起床和睡觉 ）是非常重要的原因。同时也解释了为什么周末睡懒觉，反而会破坏睡眠品质和清新的星期一。
同样的，当你在半夜醒来，打开浴室或卧室的灯可能会破坏健康的睡眠。
背部疼痛晚上缓解
如果你遭受了背伤，并发现在早晨更糟糕，这可能是由于脊柱时钟的关系。根据之前发表在实验生物学杂志的美国学会联合会的一项新研究，发现在脊椎骨之间的椎间盘细胞都有自己的时钟，它们（在SCN指令下） 在我们睡觉时会制造隐色素（cryptochrome）蛋白质，而这种蛋白质似乎降低了椎间盘炎症症状。在早上时，就不再产生隐色素蛋白，这就是为什么僵硬和疼痛又回来了。这也说明一个良好的睡眠可以帮助减轻背部疼痛。
专家还发现，我们的皮肤在早晨有更多自然光泽的原因。（pixabay.com）
早晨的皮肤看起来最好
专家还发现，我们的皮肤在早晨有更多自然光泽的原因，因为皮肤和头发存在很明显的昼夜节律。如果在早晨给老鼠做化疗，老鼠会失去85%毛发，若在晚上给老鼠做化疗，则老鼠会保留85%的毛发，因为皮肤和头发的修复机制是在晚上强得多。
类似的时钟也出现在人类身上，当人们在深度睡眠时，生长激素脱氢表雄酮（dehydroepiandrosterone，DHEA，由肾脏上方的肾上腺产生 ）引发皮肤细胞开始自我复制。意味着未来可以让癌症患者在晚上化疗，患者会有较少的皮肤或头发损伤。
太晚进食导致肥胖
当你睡觉时，你的消化系统也睡觉了，这得益于SCN等因素的影响。因为没有食物进入人体，胃酸缺乏，肝脏从白天的燃烧糖供给能量转变成燃烧它在白天储存的脂肪来供给能量。
但是，如果在接近就寝时间进食，便会打乱消化系统作息，肝脏被迫转换成白天运作模式，将燃烧脂肪转变成储存脂肪，这样会导致体重增加。
潘达教授说，这意味着吃宵夜的坏处可能更甚于早前的怀疑。事实上，根据在美国犹他州杨百翰大学在2013年的研究，避免晚上7点至早上6点之间进食，可以帮助人们几乎两星期减一磅（0.45公斤）。所以，如果你不想长胖，最好不要在深夜进食，可能的话尽量夜间12小时都不要进食，好让肝脏去完成其工作。
病毒晚上发作
美国国家科学院院刊在8月份发表的一项研究发现，感染疱疹病毒的小老鼠在日出时治疗的效果10倍于晚上的治疗。这是因为我们的免疫系统也有它的生理时钟，在一天的开始可能比在一天的结束时更容易消灭病毒。
因为病毒本身无法独立生长和复制，必须利用宿主的细胞系统进行自我复制。人体的细胞是一个微型工厂，在傍晚时，细胞工厂快要下班了，病毒此时攻击细胞，细胞因资源不足，无法反击；但细胞若在早晨遭受攻击，因为细胞具备一切资源，故能有效反击。
这一研究意味着，服用抗病毒的药物在早上最有效。但确实的效用需要更多的研究。
眼睛晚上不喜亮光。（pixabay.com）
眼睛晚上不喜亮光
人体主要透过光照眼睛来设置一天的生理时钟（昼夜节律）。眼睛除将光的讯息传到大脑，让大脑设定人体主要的生理时钟外，眼睛也有自己的生理食时钟。
如果是白天，我们使用更多眼睛后部的感光器，让我们看到亮光的颜色。晚上，我们更多地使用不同的受体，帮助我们在弱光下视物，但不允许有颜色视觉。
牛津大学神经学副教授佩尔森（Stuart Peirson）说，当太阳下山后，在夜间，电力延展了光的时间，但眼睛此时已经进入到期望黑暗的时间段。所以在晚上，我们的眼睛看东西不如白天的效果。
尤其是在不同受体间的切换，可能使其很难看到活动期间如驾驶光明与黑暗的夜晚之间的反差，所以明智的做法是让眼睛进行调整。
而不同类型的感光器间的运行交换，是由在视网膜中发现的时钟驱动。
夜间哮喘的风险
肾上腺素是人体在应付压力时分泌的一种激素（或称荷尔蒙），午后达到峰值，使呼吸更容易；在夜间时，分泌的激素水平下降，允许我们睡觉，同时也收缩气管，这也就是为什么哮喘经常在夜间发作。
同时，肾上腺皮质醇也由肾上腺释放，峰值在清晨，也是在夜间降至允许睡觉水平，也会收缩气管，促使哮喘发作。皮质醇水平下降也导致身体免疫和抗炎作用降低。
美国丹佛的国家犹太免疫和呼吸医学研究中心发现哮喘症状在晚上十点至早上七点之间症状较糟糕，而凌晨两点和凌晨四点之间尤其达到高峰。
由这一发现，专家建议，治疗像哮喘这种免疫性过敏症，将服药放在晚上做的最后一件事，应有较佳的效果。
我们的身体有一个生理时钟来决定我们什么时候感觉疲倦要睡觉，或者给身体警告。（pixabay.com）
附：中医人体脏腑运行时辰
子时（晚上十一点至一点），胆最旺。子时阳气开始生发，而胆气生发，全身气血材能随之而起，此时需熟睡保护胆气，所以最好在子时前一、二个小时入睡。
丑时（凌晨一点至三点），肝脏最旺，此时解毒、造血，养肝此其时。
寅时（晚上三点至五点），肺脏最旺。此时气血由静转动，需要深度睡眠来完成此一过程。
卯时（早上五点至七点），大肠最旺，起床后，空腹喝热水，助排出体内毒素。中医说，大便里的毒占人体所有毒的一半，每日排毒可保身体健康。
辰时（早上七点至九点），胃最旺，故人在七点吃早饭最容易消化、吸收。
巳时（早上九点至十一点），脾脏最旺。“脾主运化，脾统血。”脾是消化、吸收、排泄的总调度，又是人体血液的统领。养好脾远离肥胖和糖尿病。
午时（中午十一点至一点），心脏最旺。午时是阳气最盛的时候，阳虚的人这个时候就要好好地睡上一觉，最养阳气。而一般人午间小睡，可养心脏。
未时（下午一点至三点），小肠最旺。小肠分清浊，把水液归于膀胱，糟粕送入大肠，精华上输运于脾。小肠在未时对人一天的营养进行调整，此时多喝水帮助小肠输送血液内的养份和清除废物 。心和小肠相表里，小肠保养好了，心脏就不容易出问题。
申时（下午三点至五点），膀胱最旺。
酉时（下午五点至七点），肾脏最旺。此时要喝水帮助身体清洗肾脏和膀胱，并开始藏藏精华。肾主藏精，为先天之根。
戌时（晚上七点至九点），心包最旺，为心脏外膜组织，可清除心脏周围外邪，保护心肌正常工作。
亥时（晚上九点至十一点），三焦是六腑中最大的腑，连缀五脏六腑，具有主持诸气、疏通水道的作用。
──转自《大纪元》
（责任编辑：李红）
